T임파구의 구조, 우리 몸에 이로운 건강지킴이 세포 ‘美 의학계 관심’

T임파구의 구조

T-임파구의 바이러스 감염세포 죽이는 방법이 규명됐다.

지난 14일 한국연구재단은 광주과학기술원 전창덕 교수(교신저자)와 나보라 박사과정 학생(제1저자)이 독성 T-임파구가 바이러스 감염 세포를 죽이는 방법을 규명하는데 성공했다고 밝혔다.

세포가 바이러스에 감염됐을 때 이를 재빠르게 감지하고 사멸하는 건강지킴이 세포가 바로 독성 T-임파구다.

독성 T-임파구는 면역 시냅스란 특수한 구조를 통해 바이러스가 감염된 세포에 치명적인 독성물질을 주입해 죽이게 된다.

사람이 근육과 뼈로 움직이듯 독성 T-임파구는 세포골격 단백질인 액틴으로 움직인다. 전창덕 교수팀은 이번에 T-임파구에서만 발현하고 액틴과 결합해 임파구의 골격을 강화하는 TAGLN2 단백질을 발견해 면역 시냅스 유지 방법을 밝혀냈다.

동물실험 결과 TAGLN2 단백질을 만드는 유전자를 제거한 쥐는 독성 T-임파구가 바이러스 감염세포를 인식하고도 죽이지 못했지만, 이 단백질이 많이 발현된 쥐는 독성 T-임파구가 바이러스 감염세포에 강하게 붙어 세포를 잘 죽이는 것으로 밝혀졌다.

미래창조과학부와 한국연구재단의 기초연구사업과 광주과학기술원 바이오광학영상센터의 지원으로 수행된 이번 연구 결과는 세포학 분야 최고 권위지인 '저널 오브 셀 바이올로지(Journal of Cell Biology)'에 실렸다.

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