달라지는 삼성. 박석민이 신호탄?

삼성 라이온즈의 제일기획 이관이 확정되면서 야구단 운영이 어떻게 달라질지에 대해 관심이 높아지고 있다.

제일기획은 지난 11일 보도자료를 통해 오는 2016년 1월 1일 삼성 라이온즈가 제일기획으로 공식 이관된다고 발표했다. 제일기획은 그동안 수원 삼성 축구단과 남-녀 농구단, 남자 배구단을 인수했고, 마지막으로 남은 프로스포츠 구단인 삼성 라이온즈까지 인수함으로써 모든 프로스포츠를 총괄하게 됐다.

제일기획은 구단들간의 시너지를 활용해 새로운 사업 기회를 창출하는 등 삼성 라이온즈를 더욱 강력한 명문구단으로 키워나갈 계획이라고 밝히면서 현재 진행 중인 스포츠 구단 마케팅 혁신 작업에 속도를 내는 한편, 팬들에게 보다 만족스러운 볼거리와 팬 서비스를 제공할 수 있도록 각 구단에 종합적이고 전문적인 솔루션을 지원할 계획이라고 했다.

한국 프로스포츠가 모기업의 홍보 수단으로 여겨져왔으나 이제는 돈을 버는 기업으로 바꿔보겠다는 뜻이다. 돈을 벌기 위해선 매출을 늘려야 하고 비용은 줄여야 한다. 아무리 매출을 늘려도 더 많은 비용을 지출하면 당연히 적자기업이 되는데 라이온즈가 그동안 그랬다.

삼성은 그동안 외부 FA를 영입하는 대신 내부 성장을 위주로 구단을 운영해왔다. 외부 FA를 영입하지 않는다고 해서 돈을 쓰지 않은 것은 아니다. 꼭 필요한 내부FA는 많은 돈을 들여서라도 잡았다. 왼손 선발 장원삼에게 60억원을 썼고, 지난해 FA 시장에선 윤성환에게 80억원, 안지만에게 75억원을 투자했다. 베이스볼 아크라는 집중 육성 시스템을 만들어 선수 육성에도 큰 투자를 했다.

그런 투자는 4년 연속 통합우승과 5년 연속 정규시즌 우승이라는 성과로 돌아왔다. 돈을 버는 것이 아니라 성적에만 올인했기에 가능했던 일이다.

이제는 달라질 가능성이 크다. 당장 박석민의 이적이 신호탄이란 분석이다. 박석민은 삼성의 중심타자였다. 3루수에 강력한 우타자로 삼성에겐 꼭 필요한 선수였고, 야구계에선 삼성이 당연히 박석민을 잡을 것이라고 예상했었다. 허나 삼성과 박석민은 끝내 합의를 보지 못했고, 박석민은 NC와 4년간 최대 96억원이라는 역대 FA 최고액으로 계약했다. 이젠 합리적인 가격이 아니라면 아무리 중요한 선수라도 잡지 않을 수 있다는 해석이 가능한 일. 삼성의 구단 운영 방향이 바뀌었다는 것을 단적으로 보여주는 예가 됐다. 앞으로는 더욱 선수 스카우트와 육성에 중점을 둘 가능성이 높다.

신축구장인 삼성라이온즈파크를 이용하게 되면서 제일기획이 어떤 새로운 마케팅 전략을 세워 돈을 벌지도 관심이다. 이전 1만석의 작은 시민운동장에선 삼성은 마케팅이라고 할 게 별로 없었다. 삼성라이온즈파크는 2만명 이상이 찾을 수 있다. 예전엔 웬만하면 야구장이 꽉 찼으나 이젠 야구장이 텅텅 비게 될 수도 있다. 어떤 마케팅 전략으로 팬들을 끌어모을지, 그리고 많은 관중을 활용한 다양한 마케팅 방법이 나올지 궁금해진다.

다양한 마케팅으로인해 돈을 벌고 싶어도 성적이 뒷받침되지 않으면 안된다. 외부 FA를 잡지 않더라도 내부 단속을 통해 좋은 전력을 유지해 좋은 성적을 냈던 삼성이 이제는 내부 단속도 쉽지 않은 상황이 됐다. 제일기획으로 이관되는 삼성의 새로운 시도가 어떤 결과물을 낳을까. 야구계가 모두 주목하고 있다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com