한화 김성근 감독, 입담만은 우승

정규시즌 개막을 앞두고 열린 2016 KBO리그 미디어데이에서 10개 구단 감독은 각자의 출사표를 밝혔다. '우승' 혹은 '포스트시즌 진출'을 노리겠다는 각오와 다짐을 팬들에게 풀어냈다. 모든 감독이 노리고 있지만, 우승은 가장 센 전력을 지닌 단 한 팀만이 차지한다.

그러나 재치넘치는 입담만으로 따져보면 미디어데이의 '승자'는 단연 한화 이글스 김성근 감독이었다. 적절한 비유와 농담, 노련한 화제 전환의 화법으로 현장 팬들의 엄청난 호응과 웃음을 이끌어냈다.

김 감독은 28일 서울 한남동 블루스퀘어 삼성전자홀에서 열린 미디어데이에서 처음부터 큰 환호를 이끌어냈다. 주장 정근우, 투수 조장 안영명과 함께 입장한 김 감독에게 현장의 한화 팬들은 아낌없는 박수와 환호를 날렸다. 이 환호에 김 감독은 여유있게 "또 만났군요"라고 화답했다. 이어 "며칠 후 정규시즌이 시작되는데, 어쨌든 팬 여러분 덕분에 프로야구가 있고 팬 여러분이 있어서 한화 이글스도 있는 것 같다"며 팬들의 마음을 사로잡았다. 계속해서 "작년 전반기에 얻었던 인기를 다시 대전에서 일으킬 수 있도록 최선을 다 하겠다. 그리고 가을에 반드시 여러분과 다시 만날 수 있도록 열심히 하겠다"는 출사표를 꺼내들었다.

감사인사로 우선 팬들의 마음을 '무장해제'시킨 김 감독은 다음으로는 LG 양상문 감독과의 팽팽한 지략 대결로 흥미를 불러일으켰다. 개막 선발 공개 요청에 관해 양 감독이 먼저 "김 감독님께 발언 기회를 양보하겠다"고 말하자 "여기가 국회의사당도 아닌데, 그러게 양보할 것 없다"는 농담을 건넸다. 결국 두 감독은 농담과 진담이 섞인 공방 끝에 10개 구단 중 유이하게 개막 선발을 공개하지 않았다.

마지막으로 김 감독은 정근우를 희생양 삼아 관중의 대폭소를 이끌어내며 피날레를 장식했다. 한 팬이 "칠순의 고령에도 스프링캠프에서 펑고 배트를 휘두를 수 있는 비결"을 묻자 우선 "어떤 일을 할 때 나이는 관계없다고 봐요. 나이는 정신에 의해 지배되는 법이라 하고자 하는 사명감이 있으면 아무 부담없이 할 수 있어요"라며 진지한 답변을 내놨다.

현장 분위기가 잠시 숙연해지려던 찰나, 김 감독은 재치넘치는 추가발언으로 좌중을 폭소로 이끌었다. 김 감독이 "그리고 옆에 정근우가 있는데, 이 선수는 펑고를 안치면 (실력이) 안 늘어요. 그래서 칠 수 밖에 없어요"라고 깜짝 발언을 한 것. 일순간 팬들과 취재진 사이에서 폭소가 터졌고, 정근우의 얼굴을 빨갛게 물들었다. 이 말을 들은 정근우는 "올해로 8년째 펑고받았는데, 내년에도 열심히 받겠다"며 씩씩하게 말할 수 밖에 없었다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com