"태국전에서 리우행 결정짓겠다."
리우행의 9부 능선을 넘은 이정철 여자 배구 대표팀감독의 각오다. 한국 대표팀은 20일 일본 도쿄 메트로폴리탄 체육관에서 열린 페루와의 2016년 리우데자네이루 올림픽 여자배구 세계예선 5차전에서 세트 스코어 3대1(18-25 25-22 25-14 25-21) 역전승을 거뒀다. 4연승을 거두며 4승1패가 된 한국은 리우행에 한발 더 가까이 다가섰다. 아시아 예선을 겸해 열리는 이번 대회에는 우리나라를 포함한 8개국이 참가했다. 아시아(한국, 일본, 카자흐스탄, 태국) 국가 중 1위를 하거나, 아시아 1위 팀을 제외한 상위 세 팀 안에 들면 리우 올림픽 본선 티켓을 획득한다. 이번 대회는 승리 경기 수-승점-세트 득실률(총 승리세트/총 패배세트)-점수 득실률(총 득점/총 실점) 순으로 순위를 정한다. 한국은 21일 세계 13위인 태국, 22일 세계 7위인 도미니카공화국과 남은 두 경기에서 1승만 추가하면 자력으로 리우행 티켓을 딴다. 다음 상대인 태국을 잡을 경우 아시아 1위도 확정한다. 이 감독은 "2경기가 남아있지만 내일도 최선을 다해 승수를 쌓아서 결정지을 수 있도록 하겠다"고 각오를 밝혔다. 이어 "우리는 일단 5승을 하게 되면 4위 안에 확실하게 들기 때문에 올림픽 티켓을 결정할 수 있는 경기를 할 것이다. 반면 태국은 돌파구를 찾아 가능성을 올리려 할 테니 두 팀 다 치열할 것"며 "덤벼도 안 되고 조급해해서도 안 된다. 위축될 것도 없이 선수들이 경기에 집중력을 가지고 한다면 좋은 경기할 것이다. 내일 최선을 다해서 티켓을 결정짓는 경기를 하겠다"고 재차 강조했다
한국은 그간 12연승을 거두고 있던 페루를 상대로 고전했다. 이 감독도 "상당히 중요한 경기였는데 초반에 상대의 무게감 있는 서브로 리시브가 흔들리다 보니 어렵게 경기를 풀어갔다"고 되돌아봤다. 이어 "2세트부터 교체 투입된 선수들이 나름대로 역할을 잘 해줘 분위기를 반전할 수 있었다"고 분석했다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com