보크·폭투·블론·패전까지...임창용 시간이 필요해

보크와 폭투. 동점 허용까지. KIA 타이거즈 마무리 임창용이 2점 차 리드를 지키지 못했다. 친정팀으로 복귀해 맞은 첫 세이브 상황에서 부진했다.

임창용은 3일 고척돔에서 열린 넥센 히어로즈전에서 6-4로 앞선 9회 마운드에 올랐다. 1군 엔트리에 등록된 1일 편한 상황에서 마무리에 오른 뒤 이날은 클로저 본연의 임무에 따라 마지막 투수로 등판했다. 성적은 2이닝 4안타 1볼넷 1삼진 3실점. 블론 세이브에 패전 투수까지 됐다.

출발은 좋았다. 9회 선두 타자 서건창을 유격수 땅볼로 처리했다. 초구 직구에 방망이가 밀리면서 투구수까지 절약했다. 하지만 고종욱에게 몸쪽 커브를 던지다 우월 2루타를 허용했다. 계속된 1사 2루에선 김하성을 1루수 플라이로 처리했지만 아웃카운트 1개를 남기고 사달이 났다.

2사 2루, 타석에는 유재신. 7회말 윤석민이 볼넷으로 출루하자 대주자로 투입된 백업 요원이다. 이 때가 이날 경기 첫 타석이기도 했다. 홈런 부담이 없는만큼 임창용은 직구로 윽박지르고자 했다. 볼카운트 2B에서 잇따라 속구를 던지며 범타 혹은 삼진을 노렸다. 하지만 유재신이 4차례나 커트하며 끈질기게 버텼다. 풀카운트에서 던진 8구째 높은 직구에는 미동도 하지 않은 채 걸어나갔다. 2사 1,2루.

임창용은 급격히 흔들렸다. 긴장한 기색이 역력했다. 결국 박정음의 타석 때 보크를 저질렀다. 2루 견제를 하는 과정에서 글러브와 하체가 살짝 움직이면서 주자가 한 베이스씩 진루했다. 김성철 2루심은 홈으로 던질 듯한 동작을 취했다고 판단했다. 핀치에 몰린 임창용은 이후 폭투까지 저질렀다. 볼카운트 1B1S에서 박정음에게 던진 직구가 낮았다. 양 팀의 점수는 5-6. 이 과정에서 포수 이홍구가 블로킹 동작 없이 글러브로만 잡으려 한 것도 아쉬웠다.

결국 계속된 2사 3루에서 최악의 상황이 만들어졌다. 박정음의 유격수 방면 내야 안타 때 3루 주자가 홈을 밟으며 동점이 됐다. 아직은 실전 감각이 떨어져 있고, 직구 최고 스피드도 100%에 도달하지 못한 모습. 당장 KIA의 필승 마무리가 되기엔 부족함이 엿보였다.

임창용은 연장 10회에도 마운드에 올랐다. 선두 타자 이택근에게 중전 안타를 맞으며 불안한 출발을 보였으나 후속 타자들을 모두 범타로 처리했다. 그는 예상을 깨고 11회에도 등장했다. 선두 타자 고종욱에게 좌전 안타를 내주고 한기주에게 바통을 넘겼다. 하지만 경기는 6대7로 끝났다. 패전 투수는 임창용의 몫이었다. 그는 삼성 시절인 2015년 10월5일이후 272일 만에 세이브를 챙길 수 있었으나, 도박 스캔들 이후 처음 맞이한 세이브 상황은 오히려 부담이 된 듯 하다.

고척돔=함태수 기자 hamts7@sportschosun.com