[중국전]구자철 "상대가 누구든 승리는 의미있다"

3-0으로 리드하다 3-2로 흐름이 바뀌면서 결승골의 주인공은 구자철(아우크스부르크)이었다.

구자철은 1일 서울월드컵경기장에서 벌어진 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 A조 1차전 중국과의 홈경기에서 2-0으로 앞서던 후반 20분 결승골을 터뜨렸다. 중국 진영 왼쪽 측면을 돌파하던 손흥민이 낮게 올려준 크로스를 문전 왼쪽에 서 있던 지동원이 오른발로 방향을 살짝 바꿔 놓았고, 문전 오른쪽으로 흐른 볼을 구자철이 밀어 넣으며 기회를 마무리 시켰다.

구자철은 "상대가 거칠게 나오는 것을 알아서 나를 비롯해 선수들 모두 투쟁적으로 최선을 다하려고 했다. 어려운 경기에서 3점을 얻었다. 상대가 누구든지 상관없이 승리는 의미있다"고 밝혔다. 중국의 거세 추격전에 대해서는 "축구에는 흐름이 있다. 상대가 운이 좋게 한 골을 넣은 뒤 흐름이 바뀌었다. 우리가 시간을 지체하지 못해서 추격의 빌미를 제공했다"며 "3-0 됐을 때 6년 전 0-3 패배가 생각나 기뻤다. 하지만 두 골을 연속으로 내주면서 실망이 컸다"고 설명했다.

중국 축구는 성장했다. 시진핑 국가주석의 '축구 굴기'를 앞세운 대대적인 투자가 그라운드에 투영됐다. 끝가지 포기하지 않은 점이 눈길을 끌었다. 구자철은 "중국 축구의 투자를 존중한다. 솔직히 부럽다. K리그 무대에서 뛰는 선수들이 진출할 수 있는 곳이다. 중국 축구는 이런 투자로 뒤쳐지지 않을 것"이라고 전망했다.

슈틸리케호는 6일 말레이시아 세렘반 파로이스타디움에서 시리아와 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 A조 2차전을 치른다. 구자철은 "말레이시아는 덥고 습도가 더 높다. 그만큼 체중 관리라던가 몸 관리를 해야 한다. 지금 몸 상태는 90분을 풀로 뛸 수 있는 상황"이라며 "오늘 우리의 목표를 이뤘다. 두 번째 경기에서는 원하는 플레이를 해 소중한 승점 3점을 가져오겠다"고 덧붙였다.

상암=김성원 기자 newsme@sportschosun.com