LPG 차량 매년 감소세에 업계 '좌불안석'

LPG(액화석유가스) 자동차가 매년 감소하면서 LPG 업계가 울상이다.

18일 국토교통부 등에 따르면 지난해 말 227만5661대였던 LPG 등록차량은 올해 8월 221만9370대로 5만6291대 감소했다.

반면 같은 기간 휘발유 등록차량은 23만5037대 늘면서 1019만9836대가 되고, 경유 등록차량은 39만1905대 증가하며 901만4207대가 됐다.

연도별로 보면 2014년 휘발유 차량은 월 평균 1만8465대, 경유 차량은 4만5248대 증가했고, 2015년에도 휘발유는 2만1539대, 경유는 5만6963대 급증했다.

올해에도 8월까지 휘발유 차량은 월 평균 2만9380대, 경유 차량은 4만8988대가 증가했다.

이에반해 LPG 등록차량은 2014년 월 평균 4624대, 2015년엔 6613대, 올해는 8월까지 월 평균 7036대 감소했다.

이같은 감소세에 연말까지 LPG 등록차량은 작년 말보다 8만대 이상 감소할 것이란 전망도 나오고 있다.

LPG 차량의 감소는 크게 두 가지 이유에서다.

차량 소유가 가능한 자격이 국가유공자나 장애인, 택시사업자, 렌터카 등으로 제한돼 있기 때문이다. 여기에 자동차 제조사들이 많은 차종을 내놓지 않는 점도 한몫하고 있다.

또 내년 1월부터는 일반인도 등록한 지 5년이 넘은 중고 LPG 차량을 소유할 수 있도록 법이 개정됐지만 LPG 차량의 감소 추세를 되돌리는 데는 역부족이다.

이에따라 LPG 업계는 좌불안석이다.

전체 사용량은 늘고 있지만 LPG 수요의 40%가량을 차지하는 수송용이 이처럼 줄기 때문이다.

실제 작년 1∼8월과 올해 1∼8월의 LPG(프로판·부탄 포함) 소비량을 용도별로 비교하면 석유화학용은 지난해 104만3000t에서 올해 198만6000t으로 90.4% 증가했고, 산업용도 49만4000t에서 63만1000t으로 27.7% 늘었다. 반면 수송용은 247만8000t에서 234만6000t으로 5.3% 감소했다.

업계 관계자는 "LPG 차량은 다른 차종에 비해 미세먼지 배출이 상대적으로 적어 미세먼지 감축을 위한 대안이 될 수 있다"며 "정부에서도 이런 부분에 대한 정책적 배려가 필요하다"고 밝혔다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com