조진호 감독 "내년에도 그룹A 들겠다"

"내년에도 그룹A 들겠다."

조진호 상주 감독의 자신감이었다. 상주는 6일 제주월드컵경기장에서 열린 제주와의 2016년 현대오일뱅크 K리그 클래식 38라운드에서 0대2로 패했다. 상주는 스플릿 라운드 이후 한차례도 이기지 못하며 6위로 시즌을 마쳤다. 하지만 상주는 사상 첫 그룹A라는 쾌거를 달성했다. 조 감독은 "최선을 다했기에 후회없는 한시즌이었다. 상위스플릿 가서 한번도 못이겼는데 이를 계기로 더 발전되고 더 발전할 수 있게 노력하겠다. 전역한 선수, 지금 있는 선수 모두 고생 많이 했다. 값진 그룹A 진출을 얻었기에 자신감 갖고 내년 준비하겠다"고 했다.

조 감독은 가장 기억에 남는 순간으로 "전북하고 1대1로 비겨서 그룹A 갔을때 기뻤다"고 꼽았다. 조 감독은 대전에서 아픔을 맛본 뒤 상주에서 명예회복에 성공했다. 조 감독은 "명예회복 하고 싶었다. 상주 선수들이 능력이 있는만큼 잘 이끌면 좋은 성적을 낼 수 있을 것이라 생각했다. 자만 않고 발전하게끔 하겠다. 내년 시즌 더 힘들 것이다. 선수들이 보강되면 더 공격적으로 할 수 있도록 하겠다"고 했다. 조 감독은 가장 기억에 남는 선수에 대해 "박기동 박준태가 제일 기억에 남는다. 군대와서 부활했다. 이 용은 국가대표도 됐다. 세 선수가 생각이 난다"고 했다.

조 감독은 마지막으로 "누가 될지 모르겠지만 상주에 들어오게 되면 소속팀 보다 더 노력해야 한다. 기대만큼 더 나은 기량으로 제대해서도 인정받았으면 좋겠다"며 "내년도 그룹A를 목표를 두고 해야 된다. 그룹A에 들기 위해서 모두 노력해야 한다. 그렇기에 그룹A를 목표로 두고 강등되기 않게 하겠다"고 했다.

서귀포=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com