[인터뷰③] 엄태화 감독 "강동원 캐스팅+메이저 투자…복 받았다"

[스포츠조선 조지영 기자] 엄태화(35) 감독이 독립영화 '잉투기'(13)에 이어 3년 만에 상업영화로 데뷔한 것에 대해 "운이 좋았다"고 말했다.

감성 판타지 영화 '가려진 시간'(바른손이앤에이 제작)의 연출을 맡은 엄태화 감독. 8일 오후 서울 종로구 삼청동에서 진행된 스포츠조선과의 인터뷰에서 첫 상업 장편영화를 연출하게 된 소감과 '가려진 시간' 속 비하인드 에피소드를 전했다.

홍익대학교 광고디자인과를 졸업, 영화아카데미에서 연출을 공부한 엄태화 감독은 박찬욱 감독의 '쓰리, 몬스터'(04) '친절한 금자씨'(05) 연출부를, 박찬욱 감독이 동생 박찬경 감독과 함께 연출한 '파란만장'(10)에서 스토리보드와 조감독을, 박찬경 감독의 '만신'(14) 스토리보드를 맡으며 연출 감각을 길렀다.

이렇듯 박찬욱 감독의 밑에서 실력을 쌓던 엄태화 감독은 2012년 미장센단편영화제 절대악몽 부문에서 단편 '숲'으로 만장일치 작품상을 수상하며 화려하게 데뷔했고 첫 독립영화 '잉투기'(13)로 탄탄한 연출력과 재기발랄한 스토리를 인정받으며 충무로 기대주로 떠올랐다.

특히 '밀정'(16, 김지운 감독)에서 강렬한 존재감을 드러낸 배우 엄태구의 형이기도 한 엄태화 감독. '제2의 류승완·류승범 형제'로 불리며 업계의 관심을 한몸에 받는 중.

엄태화 감독은 "'가려진 시간' 개봉을 앞두고 있는데, 첫 상업영화 데뷔작이라고 해서 특별히 떨리거나 설레는 것은 없다. 워낙 무덤덤하고 차분한 성격이라서 더 그런 것 같다"고 멋쩍은 웃음을 지었다. 그는 "'가려진 시간'은 2014년 5월부터 시나리오를 쓰기 시작한 작품이다. 정확히 1년간 시나리오를 쓰고 이후 곧바로 프리프로덕션에 들어가 지금의 개봉까지 오게 됐다. 시나리오를 쓰고 바로 쇼박스로부터 투자·배급을 받게 됐고 강동원이란 '대어' 배우가 캐스팅됐다. 아무리 생각해도 믿기지 않은 일들의 연속이다"고 설명했다.

남다른 감각으로 주목받은 엄태화 감독. 그의 캐스팅 실력 또한 업계의 인정을 받았다. 앞서 엄태화 감독은 '숲'에서 엄태구와 류혜영을, '잉투기'에서 권율, 박소담이라는 보석을 발견한바. 이만하면 남다른 심미안을 가졌다고 해도 손색이 없다. 이번 '가려진 시간' 역시 이효제는 물론 신은수, 김단율, 정우진 등 아역배우들의 활약이 '신의 한 수'로 꼽히고 있는 것.

엄태화 감독은 "아역을 캐스팅할 때 제일 중점을 뒀던 부분이 '배운 연기를 안 쓰는 아역'이었다. 요즘 아역은 어렸을 때부터 연기학원을 다녀 꾸며진 연기를 하는데 그런 배우들은 리얼리티가 떨어진다. 실제로 아이들의 모습을 '가려진 시간'에 담고 싶었고 그래서 리얼리티가 되는 아역을 찾으려고 노력했다. 아이들의 말투, 습관 등을 알려고 조카와 그의 친구들을 관찰했다. 피자를 사주며 어떻게 말하는지, 어떻게 노는 지 알려고 했는데 이런 부분이 영화에 잘 녹아든 것 같다. '가려진 시간' 아역들도 연기한다는 생각을 갖지 않게 매일 만나 이야기하고 함께 놀아주며 친해지려 했다. 나중엔 너무 친해져서 산만해질 정도였다"고 웃었다.

이어 "심미안이라고 하기엔 민망하지만 캐스팅할 때 나만의 철학은 있다. 내가 작품에 쓴 캐릭터와 비슷한 사람을 찾는 편이고 실제 배우의 모습을 캐릭터에 반영시키려고 한다. 그렇게 캐릭터를 만들어주면 배우의 진짜 모습이 드러나게 되는데 관객은 이런 지점을 더욱 매력적으로 느끼게 되는 것 같다"고 전했다.

한편, '가려진 시간'은 화노도에서 일어난 의문의 실종사건 후 단 며칠 만에 어른이 되어 나타난 남자와 유일하게 그를 믿어준 단 한 소녀의 세상은 몰랐던 둘만의 특별한 이야기를 그린 영화다. 강동원을 주축으로 신은수, 이효제, 김희원, 권해효 등이 가세했고 엄태구의 친형이자 '잉투기'를 연출한 엄태화 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 16일 개봉한다.

soulhn1220@sportschosun.com 사진=정재근 기자 cjg@sportschosun.com, 영화 '가려진 시간' 스틸