최순호 감독 "문창진 이적, 괜찮다"고 한 이유는?

"아쉽기는 하지만 나쁜 결과는 아닙니다."

문창진의 이적을 바라보는 최순호 포항 감독의 속내다. 문창진은 16일 전격적으로 강원행을 택했다. 다음 시즌 포항의 새로운 에이스로 지목됐던 문창진이다. 각급 대표팀에서 보여준 기량을 포항에서 100% 보여주지는 못했지만 기량과 가능성만큼은 포항 최고라는 평가를 받았다. 최 감독도 다음 시즌 문창진을 중용하겠다는 뜻을 여러차례 밝혔다.

그런 문창진이 강원으로 떠났다. 포항은 반대급부로 현금과 서보민을 받았다. 최 감독은 "아쉽지만 전략적인 선택이었다. 다음 시즌 선수구성을 위해서는 돈도 필요했다. 강원의 제안이 좋았다"고 털어놨다. 이어 "서보민이라는 카드도 마음에 들었다. 내 영입 리스트에 있었던 선수다. 문창진만큼 알려지지는 않았지만 가능성이 있는 선수다. 문창진을 대체할 수 있을 것"이라고 했다. 떠나는 문창진에 대해서도 "변화가 필요한 시점이었다. 강원에서 더 성장했으면 한다"고 덕담을 보냈다.

포항은 올 겨울 나고야 그램퍼스에서 뛰었던 이승희를 제외하고 이렇다 할 영입소식을 전하지 못하고 있다. 방출소식만 줄을 잇고 있다. 박선주가 이미 팀을 떠났고 조수철 김준수 등도 이적이 유력하다. 팬들의 우려가 이어지고 있다. 최 감독은 "그런 목소리가 있다는 것도 알고 있다. 하지만 팀을 떠난 선수들 대부분이 주전보다는 백업 멤버에 가깝다. 기둥 자체는 그대로다"고 설명했다. 실제로 양동현 심동운 김광석 등은 내년에도 포항과 함께 한다. 최 감독은 "팀 사정상 큰 틀의 변화를 주기는 어렵다. 기존 핵심 자원을 중심으로 백업들의 수준을 올린다는 계획"이라고 했다.

승부수는 외국인선수다. 예산 삭감으로 국내 선수에 과감한 투자를 할 수 없는 지금, 포항이 전력을 업그레이드할 수 있는 유일한 변수는 외국인선수다. 일단 가능하면 전원 교체도 고려 중이다. 하지만 일단 계약기간이 남은 만큼 방출이 전제가 돼야 한다. 최 감독은 "공격진에 힘을 더해줄 수 있는 외국인선수를 알아보고 있다. 다각도로 노력 중"이라고 했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com