시즌 첫 영패 넥센, 이게 다 KIA 탓이라고?

"모든 팀들이 비슷하지 않을까요."

11일 울산 문수구장. 롯데 자이언츠전을 앞두고 장정석 넥센 히어로즈 감독이 4연패를 복기하면서 얻은 결론은 KIA 타이거즈였다.

넥센은 지난 주말 3연전을 모두 KIA에게 내줬다. KIA는 헥터 노에시와 양현종, 팻 딘을 차례로 선발 출격시켰고 이들은 모두 승리를 따냈다. 장정석 감독은 "리그에서 제일 강한 1~3선발을 만났다. 아마 모든 팀들이 (우리와) 비슷할 것"이라고 4연패 및 최근 타순 침체의 원인을 짚었다.

장정석 감독이 거론한 KIA의 세 투수가 초반에 보여주고 있는 기록은 충분히 눈에 띈다. 헥터는 3경기서 두 차례 퀄리티 스타트(QS·선발 6이닝 이상, 3자책점 이하)를 기록하며 2승을 챙겼다. 똑같이 2승(1패)을 챙긴 양현종은 경기당 4구 허용률이 0.93에 불과하고 피안타율도 2할6푼6리에 그치고 있다. 팻 딘은 이들보다 적은 1승에 그쳤지만 3차례 등판 기회 중 2번이나 QS를 기록하면서 안정된 투구력을 보여주고 있다. 뛰어난 제구 뿐만 아니라 안정된 경기력까지 갖춘 이들과의 맞대결은 넥센 타자들의 자신감을 누그러뜨리기에 충분하다. KIA가 2년 연속 대권 도전의 꿈을 꿀 수 있는 것도 이들의 활약상이 있기에 때문이다.

KIA전에서 호되게 당한 탓일까. 넥센은 10일 롯데 자이언츠전에서 3대4로 패한데 이어 11일에는 올 시즌 첫 영패를 당했다. 2회초 롯데 선발 송승준이 허벅지 뒷근육을 다쳐 내려가면서 기회가 오는 듯 했으나 계투진을 전혀 공략하지 못했다. 7회초가 되서야 김하성이 첫 안타를 만들어냈고, 8회에도 장영석이 좌측으로 흐르는 2루타를 만들어냈으나 그게 전부였다. 이날 경기 전까지 팀 타율 3위(2할8푼5리), 팀 홈런 4위(21개)를 기록할 정도로 타격엔 일가견이 있었던 넥센인 만큼 충격파가 만만치 않을 수밖에 없다. KIA전의 후유증 만이라고 보기엔 내용과 결과 모두 아쉬움이 남았다.

울산=박상경 기자 ppark@sportschosun.com