양날의 검이 된 임창용의 초구 스트라이크

KIA 타이거즈 임창용이 두번째 선발 등판에서도 웃지 못했다.

임창용은 26일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화 이글스와의 원정경기서 선발 등판해 4이닝 동안 87개의 공을 던지며 9안타 4사구 2개 4탈삼진 6실점을 기록했다.

선발로 전환해 지난 20일 광주 KT전에서 첫 선발로 나섰던 임창용은 4⅓이닝 동안 74개의 공을 뿌리며 5안타(1홈런) 4탈삼진 2실점을 기록했다. 5이닝을 채우지는 못했지만 첫 선발등판 치고는 안정적인 피칭을 했다는 평가를 받았고, 다음 등판에 더욱 기대감을 보였다.

하지만 두번째 등판에서는 기대만큼의 활약을 하지 못했다.

최형우의 선제 투런포로 2-0의 리드를 안고 마운드에 오른 임창용은 2회까지 무실점으로 잘 넘겼지만 투구수 30개를 넘긴 3회말 대거 4실점했다. 9번 백창수에게 2루타, 1번 정근우에게 안타를 맞아 무사 1,3루의 위기를 맞은 임창용은 2번 이용규에게 중전안타를 맞고 1점을 내줬고, 이어진 무사 1,3루서 3번 강경학에제 좌익수 희생플라이를 내줘 2-2 동점이 됐다. 이것으로 끝나지 않았다. 4번 호잉에게 좌중간 2루타를 맞았는데 발빠른 이용규가 홈까지 파고들어 2-3으로 역전. 이어진 2사 1,2루서 정은원의 빗맞힌 행운의 중전안타가 나오며 1점이 추가됐다. 2-4.

4회말에도 마운드에 올라 안타 2개와 몸에 맞는 공 1개로 2점을 더 내줬다.

투구수가 87개가 됐고, 벤치는 교체 사인을 냈다. 5회말 김세현이 마운드를 이어받았다.

초구 스트라이크를 잡는 공격적인 피칭이 1,2회엔 통했으나 3,4회엔 좋지 않은 결과가 됐다. 임창용은 공격적인 스타일의 투수다. 불펜으로 나설 때도 칠테면 쳐보라는 식으로 강한 공을 뿌려댔다. 선발로 전환해서도 그 스타일은 계속 이어졌다. 아직 100개 이상의 공을 뿌릴 수 없는 임창용이기에 적은 투구수로 5이닝 이상을 막으려면 투구수를 최소화해야하고 그러기 위해선 빠른 승부가 필요했다.

이날 23명의 타자를 맞아 17명의 타자에게 초구 스트라이크를 기록했다. 한화 타자도 이를 알고 1회부터 초구에 방망이를 냈다. 1,2회엔 초구 타격이 범타나 파울로 이어지는 경우가 많았지만 3회엔 오히려 안타가 됐다. 정근우 이용규 호잉에게 맞은 안타가 모두 초구였다.

아직 견고한 선발이 되기엔 좀 더 시간이 필요한 임창용이다.
대전=권인하 기자 indyk@sportschosun.com