넥센이 기대하는 '골드 3인방'의 시너지 효과

아시안게임 3연패의 위업을 달성한 대표팀 선수들이 각 소속팀으로 복귀했다. 태극 마크를 단 국가대표가 아닌, 각 소속팀의 상징을 가슴에 단 프로선수로서의 역할에 충실해야 할 때다. 아직까지도 시즌 막판 순위 싸움이 한창인 상황이기 때문이다. '국가대표'로 차출됐던 선수들은 하나같이 소속 팀의 핵심 멤버다. 그래서 이들에게 걸린 기대감도 클 수 밖에 없다. 특히 아시안게임 기간에 좋은 활약을 펼친 선수들의 소속팀은 그 상승 흐름이 잔여 페넌트레이스 때도 이어지길 즐거운 마음으로 기다린다.

대표적인 팀이 바로 넥센 히어로즈다. 넥센은 아시안게임 브레이크 직전 가장 뛰어난 상승세를 보였던 팀이다. 팀 창단 후 최다 연승 기록을 새로 쓰는 등, 휴식기 바로 직전 10경기에서 9승1패를 했다. 어떤 면에서는 아시안게임 휴식기가 달갑지 않을 수도 있다는 말이 그래서 나왔다.

그러나 이 타이밍에 한번 끊어가는 것도 나쁘진 않다. 무엇보다 부상을 당한 마무리 투수 김상수의 회복시간을 벌었다는 점만 해도 이득이다. 여기에 또 다른 플러스 요소가 있다. 대표팀에 보낸 소속팀 선수들이 모두 좋은 활약을 펼쳤다는 점이다. 특히 이정후-김하성-박병호로 이어지는 핵심 타자들이 대회 기간 내내 기복 없는 타격감을 유지했다는 것에 주목할 필요가 있다. 낯선 대표팀 환경에서도 꾸준한 경기 감각을 유지해 온 만큼 소속팀에서도 이런 타격감이 계속 이어질 가능성이 크다.

이정후는 이번 아시안게임을 통해 가장 두드러진 활약을 보여줬다. 첫 성인 대표팀에서 부동의 리드오프로 맹활약하며 대표팀 금메달 획득에 크게 힘을 보탰다. 6경기에서 4할1푼7리(24타수 10안타)에 2홈런 7타점을 기록했는데 정확성, 힘, 임팩트 어느 하나 부족한 게 없었다. 대표팀에서 얻은 자신감을 그대로 이어갈 가능성이 가장 높다. 이는 곧 넥센 히어로즈가 리그 최강의 공격 선봉장을 앞세우게 된다는 걸 의미한다.

김하성에게 기대되는 점은 최저점을 찍고 상승 포인트로 돌아섰다는 점이다. 김하성은 아시안게임 초반에 장염과 고열 증세를 겪으며 최악의 컨디션으로 떨어졌다. 그러나 우려보다 일찍 회복했고, 곧이어 타격감도 상승 무드로 돌아섰다. 지난 8월30일 일본과의 슈퍼라운드 1차전 때 홈런까지 치면서 완벽한 회복세를 보였다.

최강의 임팩트는 역시 4경기 연속 홈런으로 국가대표 4번 자리의 역할을 확실히 해낸 박병호다. 가장 많은 기대를 받기 때문에 생길 수 있는 부담감을 어떻게 현명하게 해결할 수 있는 지 실력으로 입증했다. 국가대표 4번에 비하면 소속팀 4번의 중압감은 훨씬 적다. 박병호의 장타쇼가 계속 이어질 가능성이 큰 이유가 바로 여기에 있다. 결과적으로 넥센은 이번 아시안게임으로 인한 팀 전력의 시너지 효과를 가장 크게 얻게될 것 같다.


이원만 기자 wman@sportschosun.com