로드FC 최연소 챔피언 도전' 이정영, "최무겸, 이제는 물러날 때"

오는 11월 3일 대전 충무체육관에서 열릴 XIAOMI ROAD FC 050에서 '페더급 호랑이' 이정영(23·쎈짐)이 '페더급 챔피언' 최무겸(29·최무겸짐)의 챔피언 벨트를 노린다. 그의 나이 23세, ROAD FC(로드FC) 데뷔 5년 만에 최정상을 바라보는 파이터가 됐다.

모든 파이터들의 목표인 타이틀전을 두 달여 앞둔 이정영은 어떤 심경으로 대회를 준비하고 있는지 인터뷰를 진행했다. 그는 인터뷰 내내 높은 자신감을 드러냈다. 근거는 분명했다. 본인 스스로가 성장했음을 그 누구보다 분명히 느끼고 있다는 것.

"제 마음가짐이 가장 중요하다고 생각합니다. 전 지금 제 스스로 성장이 많이 됐다고 느끼고 있습니다. 훈련도 잘되고 있고, 몸 상태도 많이 올라오고 있습니다. 그 누구의 말도 상관없이, 전 이미 제가 이길 것이라고 자신하고 있습니다."라며 본인의 승리를 확신했다.

상대인 최무겸의 경기 스타일에 대해서는 "자신의 특성을 잘 살려서 게임 운영을 영리하게 잘 한다고 생각합니다. 그게 사람들이 보기엔 재미가 없을 수는 있다고 생각합니다. 하지만 최무겸 선수의 스타일에 맞춘 경기 운영방식을 가장 잘 만들어낸 것이 지금의 모습이라고 생각합니다."라고 평했다.

이어 최무겸을 향하여 "얼마나 잘 준비해 올지는 모르겠지만, 2라운드 안에 저의 강함에 무릎 꿇게 될 겁니다. 최무겸 선수도 아직 충분히 젊지만, 제 성장세에 비하면 물러날 때가 아닐까 싶습니다."라고 전했다.

챔피언이 된 후의 목표가 있느냐고 묻자 "제 스스로는 아직 경험이 부족하다고 생각합니다. 챔피언의 자리에 서서, 계속 올라올 선수들을 어떻게 방어하느냐가 중요하다고 생각합니다. 그래서 페더급 챔피언이 된다면 최대한 많은 방어전을 치르면서, 최고의 선수임을 증명하고 싶습니다."라고 답하며 격투기를 향한 끝없는 열정을 내비쳤다.

덧붙여 같은 대구지역의 라이벌로 손꼽히고 있는 박해진(26, KINGDOM)을 향해서는 "지난 (박해진의) 경기를 봤는데, 전혀 위협적이지 않았습니다. 챔피언이 되고, 1차 방어전 상대가 박해진이 된다면 고마울 것 같습니다. 그렇게 쉬운 상대를 만난다면 제겐 행운입니다."라며 신경전을 이어갔다.

과연 이정영이 승리를 거두고 로드 FC 역대 최연소 챔피언이 될지, 혹은 최무겸이 4차 방어에 성공하고 챔피언 벨트를 지켜낼지 대한민국 격투기 팬들의 관심이 모아지고 있다.

권인하 기자 indyk@sportschosun.com

◇XIAOMI ROAD FC 050 / 11월 3일 대전 충무체육관

[페더급 타이틀전 최무겸 VS 이정영]