LG, 서브원 MRO사업 분할…재계 "일감몰아주기 논란 탈피" 관측

LG그룹이 비상장 계열사인 서브원의 MRO(소모성 자재구매 부문) 사업 분할에 나선다.

서브원은 19일 "사업 전문성과 효율성 제고 및 대기업의 사업 운영에 대한 부정적 인식에 선제적으로 대응하기 위해 MRO 사업의 분할 및 외부 지분 유치를 추진한다"고 밝혔다. MRO 부문이 건설, 레저 등 다른 사업과의 연관성이 낮기 때문에 사업의 전문성과 효율성을 높이기 위한 일환에서다.

재계 안팎에선 서브원의 MRO 사업 분할에 대해 최근 논란이 되고 있는 대기업 오너의 '사익 편취' 논란에서 벗어나기 위한 의도라는 분석을 내놓고 있다. ㈜LG가 서브원의 지분을 100% 보유하고 있는 가운데 계열사와 거래가 많아 일감몰아주기 논란 등이 꾸준히 제기된 바 있다.

서브원 측도 이같은 분석을 부인하지는 않는 분위기다. 서브원 측은 "거래 기업의 구매 투명성을 높이고 비용을 효율화할 수 있는 MRO 사업의 순기능에도 불구하고 대기업이 운영하는 데 대한 부정적인 인식으로 성장에 제약이 있고 임직원 사기 위축 등 어려움이 있었다"고 설명했다. 일감몰아주기, 사익편취 논란을 벗어나는 동시에 사업 효율성 강화 차원에서 이뤄진 것이란 얘기다.

다만 재계 일각에서 LG그룹이 서브원을 통째로 매각하는 방안을 추진하거나 그룹 차원의 사업 재편 가능성이 있다는 관측에 대해선 사실과 다르다고 반박했다. 서브원 측은 "분할 및 외부자본 유치 후에도 분할 회사의 일정 지분을 보유할 것"이라고 밝혔다.

김세형 기자 fax123@sportschosun.com