[캠프비하인드]롯데 민병헌, '한글선생님' 거듭난 사연은?

최근 롯데 자이언츠의 외국인 내야수 카를로스 아수아헤(28)는 외야수 민병헌(32)과 함께 하는 시간이 부쩍 늘었다. 몸을 푸는 스트레칭 중 때때로 적극적인 제스쳐를 취하면서 이야기를 건네면, 민병헌이 그에 걸맞는 답을 주는 식이다. 스트레칭 내내 이뤄진 둘의 대화, 어떤 내용이었을까.

이들 나름대로의 '기브 앤 테이크(Give and take)'식 소통이었다. 아수아헤는 "민병헌이 영어를 배우고자 하는 자세가 남다르다. 민병헌이 (훈련 중) 영어로 이야기를 하면 내가 교정해주고, 민병헌은 내게 한국어를 가르쳐주는 식"이라고 말했다. 이어 "민병헌이 최선을 다해 (한국어를) 가르쳐주려 한다"며 "처음이라 어려운게 사실이지만, 시간이 흐르면 늘지 않을까"라고 웃었다.

민병헌은 롯데 선수단 중에서도 넉살 좋기로 소문난 선수다. 적극적인 플레이 뿐만 아니라 쾌활한 수다로 라커룸 분위기를 달굴 줄 안다. 그동안 프로 생활을 하면서 마주친 외국인 선수들이 타향살이에 적잖은 외로움을 느끼는 부분에 대해서도 이해하고 있다. 이런 점이 먼저 아수아헤에게 다가갈 수 있었던 배경이다. 외국인 선수들의 통역이 존재하기는 하지만, 서로 손짓-발짓을 섞어가며 소통하며 자연스럽게 생각을 공유하고 좋은 분위기를 만들어가고 있는 셈이다.

아수아헤 뿐만 아니라 외국인 투수 제이크 톰슨(25)도 빠르게 팀 분위기를 익혀가고 있다. KBO리그에서 5번째 시즌을 맞이하는 브룩스 레일리(31)는 "요즘 선수들이 나보다 적응을 잘 하는 것 같다. 나는 처음 한국에 왔을 때 젓가락질도 잘 못했다"고 웃으며 "이번 선수들은 음식 적응 뿐만 아니라 젓가락질도 잘 한다(웃음). 순조롭게 몸을 만들어가고 있다. 긍정적인 모습"이라고 평했다. 아수아헤는 "언어 교환을 통해 관계 형성을 하고 있다고 보면 된다"며 "선수들과 어울리는 시간이 쌓여가면서 팀에 녹아드는 것 아닌가 싶다"고 말했다. 톰슨은 "완벽하진 않지만 영어를 구사하는 동료들이 있고, 모두가 친근하게 대해주려 노력해 큰 어려움 없이 적응 중"이라고 미소를 지었다.

가오슝(대만)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com