모든 구종 완벽 류현진, 쿠어스필드+아레나도 '恨' 풀었다

[스포츠조선 노재형 기자] 이제는 무서울 게 없을 것 같다. LA 다저스 류현진이 쿠어스필드 '악몽'을 말끔히 씻어냈다.

류현진은 1일(이하 한국시각) 미국 콜로라도주 덴버 쿠어스필드에서 열린 콜로라도 로키스와의 원정경기에 선발등판해 6이닝 동안 3안타 1볼넷 무실점의 눈부신 피칭을 펼쳤다. 팀이 이겼음에도 0-0이던 7회말 교체돼 승리를 챙기지는 못했지만, 그동안 약세를 면치 못했던 쿠어스필드에서 생애 첫 무실점 투구로 '한'을 풀었다. 아울러 숱한 상처를 안겨줬던 '천적' 놀란 아레나도를 무안타로 잠재워 기쁨 두 배였다.

류현진은 지난 6월 29일 쿠어스필드에서 4이닝 동안 홈런 3방을 포함해 9안타를 맞고 7실점해 패전을 안았다. 올시즌 최악의 피칭이었다. 그러나 한 달여만에 같은 장소에서 콜로라도를 상대한 류현진은 완벽에 가까운 피칭으로 사이영상 후보다운 면모를 유감없이 발휘했다.

류현진은 컨트롤 위주의 맞혀잡는 피칭으로 투구수를 효과적으로 관리하면서 평소 던지지 않던 슬라이더를 동원해 콜로라도 타자들의 타이밍을 빼앗았다. 투구수는 80개, 탈삼진 1개를 각각 기록했다. 시즌 12승은 따내지 못했지만, 평균자책점은 1.74에서 1.66으로 낮췄다. 여전히 이 부문 메이저리그 전체에서 압도적인 1위다.

류현진은 아레나도를 3차례 만나 모두 범타로 물리치며 호투의 발판을 마련했다. 이전까지 아레나도를 상대로 피안타율 6할9리(23타수 14안타), 4홈런, 10타점으로 쩔쩔맸던 류현진은 지난 번 쿠어스필드 경기에서도 1회말 92마일 포심 직구를 던지다 좌월 투런을 얻어맞는 등 2타수 2안타를 허용했다.

하지만 이날 류현진은 철저한 코너워크와 공격적인 피칭으로 아레나도를 무너뜨리는데 성공했다. 아레나도는 3번 3루수로 선발출전했다. 1회말 2사후 만난 첫 대결에서 류현진은 초구 92마일 직구로 스트라이크를 잡은 뒤 2구째 82마일 슬라이더를 바깥쪽 낮은 코스로 떨어뜨려 1루수 파울플라이로 잡아냈다.

4회에는 초구 90마일 커터를 던져 우익수 플라이로 처리했다. 공이 약간 가운데 몰리기는 했으나, 첫 타석 슬라이더 기억이 남아 있던 아레나도가 타이밍을 완벽하게 빼앗긴 채 돌린 방망이에 빗맞았다. 6회 세 번째 대결에서도 빠른 승부가 돋보였다. 초구 체인지업을 바깥쪽으로 뺀 뒤 2구째 90마일 빠른 커터를 한복판으로 찔러넣어 유격수 땅볼로 처리했다.

아레나도 뿐만이 아니다. 콜로라도 타자들은 류현진의 변화무쌍한 볼배합과 코너워크에 갈피를 잡지 못했다. 4회말 2사후 데이빗 달에게 우측 2루타, 이안 데스몬드에게 볼넷을 허용해 2,3루에 몰린 류현진은 욘더 알론소를 79마일 커브를 던져 1루수 땅볼로 제압했다. 직구, 투심, 체인지업, 커브, 슬라이더 등 5가지 구종 모두 무기였다. 슬라이더에 대해 류현진은 경기 후 "스피드가 커터보다는 조금 느리면서도 각도 큰 공을 예전부터 던지고 싶었다. 오늘 그렇게 던졌고, 그게 좋은 방향으로 갔다. 오늘 82~83마일 정도 나온 공은 다 슬라이더였다"고 설명했다.

이로써 류현진의 쿠어스필드 평균자책점은 9.15에서 7.09로 좋아졌고, 아레나도 상대 피안타율은 5할3푼8리(26타수 14안타)로 낮아졌다. 다저스는 9회초 류현진과 배터리로 첫 호흡을 맞춘 신인 포수 윌 스미스가 결승 3점홈런 터뜨려 5대1로 승리했다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com