8강서 끝났지만, 결코 실패하지 않은 김정수호

[스포츠조선 박찬준 기자]"경기를 거듭할 수록 플레이가 안정되고 있었는데…. 여기서 도전이 끝나 아쉽다."

17세 리틀 태극전사들의 도전이 8강에서 마무리됐다. 김정수 감독이 이끄는 한국 17세 이하(U-17) 대표팀은 11일 오전 8시(한국시각) 브라질 비토리아에서 열린 멕시코와의 2019년 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵 8강전에서 0대1로 패했다. 사상 첫 U-17 월드컵 4강에 도전했던 김정수호는 잘싸웠지만 한 순간 집중력을 놓치며 아쉽게 여정을 마감했다.

결정력과 집중력 부재가 아쉬웠다. 한국은 4-2-3-1 카드를 꺼냈다. 앙골라전 결승골의 주인공 최민서가 최전방 공격수로 출전했다. 김륜성과 엄지성이 좌우 날개로 포진했고, 오재혁 윤석주 백상훈은 중원을 지켰다. 이태석 이한범 홍성욱 손호준이 포백을 이뤘다. 골키퍼 장갑은 신송훈이 꼈다.

초반 위기를 넘긴 한국은 전반 14분 결정적인 기회를 놓쳤다. 최민서의 왼발 슈팅이 골대를 강타하고 나왔다. 이어 한국은 주도권을 잡고 멕시코 골문을 두드렸지만, 아쉽게도 열지 못했다. 21분과 38분 최민서의 슈팅은 아쉽게 득점으로 연결되지 않았다. 35분 변수가 생겼다. 핵심 센터백 홍성욱이 쓰러졌다. 김 감독은 경기 후 "성욱이의 부상이 컸다. 부상으로 제공권이 약해졌다"고 아쉬워했다. 대신 방우진을 넣었다.

전반 주도권을 잡고도 득점에 실패한 한국은 후반 상대의 날카로운 측면 공격에 고전했다. 한국은 후반 17분 정상빈을 투입해 공격의 속도를 높였다. 멕시코도 승부수를 띄웠다. 26분 알바레스 대신 루나를 넣었다. 멕시코의 공격을 잘 막아내던 한국은 단 한번 집중력을 잃으며 실점을 허용했다. 32분 오른쪽에서 루이스가 평범한 크로스를 올렸지만, 아빌라가 단독으로 헤더를 할때까지 아무도 막지 않았다. 볼은 신송훈 골키퍼가 막을 수 없는 방향으로 향했다.

한국은 총력전에 나섰다. 부상으로 정상 컨디션이 아닌 '에이스' 홍윤상까지 넣었다. 40분 정상빈이 결정적인 헤더를 연결했지만, 골키퍼의 선방에 막혔다. 한국은 남은 시간 사력을 다했지만, 결국 득점에 실패하며 아쉬운 눈물을 흘렸다. 김 감독은 "좋은 경기를 했는데 승리하지 못했다. 결정적 기회를 골로 만들지 못하고, 부상이란 변수에 대처하지 못한게 아쉽다"고 했다.

하지만 한국은 이번 대회에서 멋진 경기력으로 기대 이상의 성과를 얻었다. 김 감독은 아쉬움 속 선수들에게 공을 돌렸다. 김 감독은 "준비한 것을 모두 보여주지 못했다. 경기를 거듭할 수록 플레이가 안정되고 있었는데 여기서 도전이 끝나 아쉽다. 함께 준비한 3년이라는 시간동안 고생한 선수들에게 진심으로 감사한다. 8강이란 성적을 올린 것도 선수들이 지금까지 최선을 다해 노력한 결과라고 생각한다"고 했다. 이어 "처음 팀을 맡았던 15세 때부터 도전하고 모험하는 팀을 만들고 싶었다. 물러서지 않고 앞에서 맞서 싸우며 적극적인 팀을 만들기 위해 노력했다. 이번 대회를 통해 좋은 경험을 쌓고 더욱 발전할 수 있는 계기를 만든 것 같아 기쁘다"고 했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com