[SC헬스칼럼] 생애 딱 한번 수험생 시력교정, '이것' 꼭 살펴야

2020년 대학수학능력시험이 끝났다. 인고의 시간을 보낸 모든 수험생 여러분께 격려와 응원을 보내 드린다.

수험생들에게 주어진 모처럼의 자유 시간. 학생들은 운동이나 여행, 자기계발 등 그동안 못해본 다양한 경험을 쌓는 것 못지않게 병원을 찾아 오랫동안 써온 안경을 벗거나 다이어트와 쌍꺼풀 수술 등 외모 가꾸기에 나서기도 한다.

안경을 벗는 시력교정 수술의 경우 생애 처음이자 마지막으로 딱 한번 하는 수술인 만큼 안전하고 최상의 결과를 갖는 것이 중요하다. 라식, 라섹, 스마일라식, 안내렌즈삽입술(ICL) 등 각각의 방법마다 어떤 점이 이로운지, 회복기간과 수술의 안전성은 어떠한 지 꼼꼼히 따져봐야 한다.

학창시절 내내 두꺼운 안경을 써왔다면 수능이 끝난 수험생 나이에 시력교정수술을 받는 데는 별다른 장애는 없다. 수술 계획을 세우기 위해서는 우선 현재 시력과 각막의 두께 등 정밀한 안과검사가 먼저다. 눈 상태에 따라 받을 수 있는 시력교정수술의 종류가 정해진다. 각막 두께가 충분하다면 스마일라식, 라식, 라섹의 특성을 파악, 의료진과 상의해 본인에게 맞는 수술법을 정해야 한다.

잘 알려진 라식은 각막에 24㎜ 정도의 플랩(flap)을 만들어 시력을 교정하고, 라섹은 약물이나 레이저로 각막을 벗겨낸 뒤 시력을 교정한다. 비교적 비용이 저렴하다. 반면 각막 손상이 많고 통증이 있거나 긴 회복기간이 필요하다. 공통적으로 한달 간 금주, 금연을 지켜야 한다. 대개 수술 상담을 받는 학생들이 궁금해하는 것 중 하나가 수술 후 회복 기간이다. 라식은 3~4일, 라섹은 4~5일 동안 세안 및 화장을 금하고 보호안대를 착용하는 등 일상생활에 제약이 있다.

최근 많이 찾는 스마일라식은 라식, 라섹에 비해 비용이 다소 높지만 각막 손상이 적어 회복기간이 짧다. 펨토(1000조분의 1)초 레이저를 이용해 각막 상피를 투과한 뒤 각막속살만을 교정한후 2~4㎜가량의 절개창으로 교정 조각을 빼내면 수술이 끝난다. 각막 두께가 충분하지 않아도 별도의 각막 보강술을 통해 수술을 받을 수 있다. 대략 일주일 정도 금주, 금연해야 하지만 수술 하루 뒤 바로 일상생활이 가능해 수험생은 물론 시간부담이 큰 직장인, 군인에게도 유용하다. 각막손상량이 적을수록 회복기간이 짧고 각막확장증, 감염 등의 우려가 적은데, 최근에는 1.9㎜ 이하 극최소절개 스마일라식 수술이 성공적으로 이루어지고 있어 꼼꼼하게 살핀 후 병원을 선택해야 한다.

만약 난시가 심하다면 병원과 의료진 선택에 더더욱 신중해야 한다. 고도근시, 고도난시 환자들은 안과를 찾아도 받을 수 있는 수술이 제한적이다. 각막을 많이 깎아야 하기 때문에 일반적인 레이저 시력교정수술을 받기에는 위험 부담이 있다. 이럴경우 눈 속에 렌즈를 삽입하는 렌즈삽입술(ICL)이 대안이다. 고도난시가 있다면 난시용 토릭 렌즈를 넣어 교정하면 된다. 하지만 자칫 외상 등 여러 원인으로 눈 속에서 렌즈가 돌아가면 난시축이 바뀌어 다시 난시가 생길 수 있다. 이때 재수술이 불가피하며 눈 속 내피세포가 손상되는 부담을 감수해야 한다.

이러한 단점을 개선한 것이 각막을 깎지 않는 난시교정술과 렌즈삽입술(ICL)을 동시에 시행하는 방법이다. 미세나이프로 각막 주변부를 살짝 터 난시를 해결하는 동시에 이때 생긴 절개창으로 바로 렌즈를 삽입한다. 각막손상이 적고 수술적 처치로 난시를 교정해 눈 속 렌즈 축과 상관없이 난시 도수를 영구적으로 낮출 수 있다. 난시용 렌즈를 따로 주문하지 않아 비용적으로도 이득이며 시력의 정확도가 뛰어난 장점이 있다. 하지만 난시교정술은 의사의 경험적 손기술이 수술 결과를 좌우하기 때문에 임상 실적이 많은 병원을 찾는 것이 중요하다.

도움말=온누리스마일안과 김지선 원장