[종합]'아이구야' 원로 희극인 故 임희춘, 오늘 발인…애도 물결 속 영면

[스포츠조선 남재륜 기자] 원로 희극인 임희춘(본명 임진상)이 영면에 들었다. 향년 87세.

4일 오전 7시30분 인천광역시 연수구 연수성당 장례식장에서 고 임희춘의 발인식이 엄수됐다. 장지는 인천가족추모공원이다.

임희춘은 2일 노환으로 별세했다. 빈소는 인천 연수성당 장례식장에 마련됐고, 희극인으로서 대중들에게 많은 즐거움을 주고 세상을 떠난 고인에 애도 물결이 이어졌다.

1933년 경상북도 영주에서 태어난 임희춘은 1952년 극단 '동협'으로 데뷔했다. 배삼룡, 구봉서, 서영춘 등과 함께 1970∼80년대 대한민국 코미디 프로그램을 주름잡던 희극인이다. 한국전쟁으로 부모님을 잃어버린 고인은 배고픔을 면하려고 '숙식제공'이라는 단어에 끌려 무작정 연극배우가 됐다.

이후 김희갑, 구봉서와의 인연으로 희극배우로 진로를 바꿔 '웃으면 복이 와요', '고전유머극장', '명랑극장', '유머 1번지' 등에서 활약했다. 당시 우스꽝스러운 바보연기로 인기를 끌었고 유행어로는 기쁠 때나 슬플 때, 황당할 때 모두 익살맞게 사용하던 '아이구야'가 있다.

고인은 은퇴 후 1995년 복지재단 노인복지후원회를 창립해 봉사에 힘썼다. 2010년 대중문화예술상 보관문화훈장을 수상했다.

남재륜 기자 sjr@sportschosun.com