셀트리온 "코로나19 항체치료제 후보 확보, 7월말 임상 목표"

셀트리온이 코로나19 항체 치료제 후보물질을 확보하고 7월 말 인체 투여를 위한 준비작업에 착수했다고 밝혔다.

이는 앞서 셀트리온이 임상가능 목표 시점을 6개월 내라고 밝힌 것에 비하면 2개월이 앞당겨진 것이다.

서정진 셀트리온 회장은 23일 온라인 기자간담회에서 "코로나19 회복 환자의 혈액에서 항체 치료제 후보 물질 300종을 확보했다"며 "통상 항체 치료체 개발 과정에서 이 단계에만 3~6개월이 걸리는 것과 달리 3주 만에 완료한 것"이라고 주장했다.

이에따라 서 회장은 "이르면 7월 중순 늦어도 7월 말에는 사람에 항체 치료제를 투여할 수 있도록 하겠다"고 전했다.

또한 서 회장은 "1차 후보군 선정에 이어 해당 항체가 코로나19 바이러스를 무력화할 수 있는지를 확인하는 시험관 내 중화능 검증법을 진행 중"이라며 "질병관리본부와 충북대학교와 협업해 진행하게 된다"고 밝혔다.

셀트리온은 검증 후에는 5월부터 항체의 대량 생산을 위한 세포주 생산에 돌입하고, 인체에 투여할 임상 물질 생산도 7월말까지 완료한다는 계획이다.

서 회장은 "인체 투여가 시작한 후에는 한 달에 100만명 분량의 치료용 항체를 개발할 예정"이라고 전했다.

이와 함께 셀트리온측은 코로나19 바이러스 변이에 대응할 수 있는 슈퍼 항체 개발과 진단키트 개발 작업도 본격화했다고 밝혔다.

셀트리온은 "현재 보급되고 있는 신속 진단키트는 다양한 종류의 코로나 바이러스가 공통적으로 보유한 N단백질을 검출하는 원리인 데 반해, 자사가 개발 중인 제품은 코로나19에만 존재하는 S단백질을 검출하는 방식이어서 코로나19 양성 판정 표준 진단법인 RT-PCR에 근접한 성능을 보여줄 것으로 기대한다"면서 "또한 검사결과가 나오는 데도 15~20분이면 충분해 현장에서 바로 검사결과를 확인할 수 있다는 장점이 있다"고 설명했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com