[스포츠조선 박찬준 기자]맨유도 리오넬 메시 영입전에 뛰어들었다.
26일(한국시각) 스페인 스포르트에 따르면 맨유는 메시를 향한 움직임을 시작했다. 맨유의 수뇌부는 이미 메시의 대번인가 접촉했고, 메시 영입을 위한 주판알을 튕기고 있는 것으로 전해졌다.
메시는 26일 축구계를 충격에 빠뜨렸다. 그는 자신의 분신과도 같은 바르셀로나에 결별 의사를 밝혔다. AP 등 수많은 해외 매체들이 26일 '메시가 바르셀로나에 팩스로 이적 요청서를 제출했다'고 전했다. 1년 간의 바르셀로나 고위수뇌부와의 갈등, 새로 취임한 로날드 쿠만 감독의 팀 개편에 대한 불만, 바르셀로나의 암울한 미래 등이 겹쳐지면서 메시는 이같은 결정을 한 것으로 보인다.
일단, 메시는 2021년 여름까지 바르셀로나와 계약이 돼 있다. 하지만, 옵션이 삽입돼 있는 것으로 알려졌다. 2020년 6월까지 메시가 계약을 일방 해지할 수 있는 조항이다. 일종의 '플레이어 옵션'이다. 메시 측은 6월은 지났지만, 코로나19 팬데믹 사태로 시즌이 늦게 끝났기 때문에 해당 조항이 유효하다고 주장한다. 반면, 바르셀로나는 계약서 상 문구 그대로 해석해야 한다는 논리다.
법정 싸움이 될 수 있다. 바르셀로나는 메시의 바이아웃 비용을 7억유로(약 9800억원)으로 책정했다. BBC는 '법정 분쟁이 발생한다면 메시가 다음 시즌 (팀과의 갈등으로 인해)뛰지 못할 가능성도 있다'고 전했다.
메시의 차기 행선지에 대해 여러 이야기가 오가는 가운데, 맨시티, 파리생제르맹, 인터밀란 등이 앞서가는 분위기에서 맨유까지 뛰어들며 메시의 미래는 더욱 오리무중에 빠졌다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com