포항의 뼈아픈 공백 최영준, 그 대안 이승모+이수빈 어떻게 메울까

[스포츠조선 류동혁 기자] 포항 스틸러스는 지난 시즌 목표를 초과달성했다.

정규리그 3위를 차지했다. 당초 상위권 다크호스로 꼽혔지만, 포항은 경기를 치를수록 약점을 극복하며 전력을 강화했다.

경기력 자체가 상당히 좋았다. 여기에는 김기동 감독의 확고한 축구 철학이 버티고 있었다.

포항은 가장 많은 골을 넣었다. 56득점을 했다. 폭풍같은 득점력이었다. 실점도 상당히 좋았다. 35실점을 했다.

데이터만 놓고 보면 포항의 돌풍 비결은 공격력이었다.

하지만, 실제 경기력을 보면 조금 다르다. 포항의 기반은 탄탄한 수비력이었다.

시즌 초반, 좌우 풀백 심상민 김용환이 상무에 입대했다. 잠시 흔들리면서 스리백 실험을 하기도 했다. 하지만, 이내 안정감을 되찾았다.

포항은 3, 4선의 탄탄한 수비 라인이 있었다. 강력한 수비를 바탕으로 공수 전환 속도가 상당히 빨랐다. 즉, 탄탄한 수비 이후 빠른 역습과 거기에 따른 골 결정력이 너무나 예리했다.

그 중심에는 최영준이 있었다. 전북에서 임대했지만, 주장의 중책을 맡겼다. 그럴 만했다. 그라운드 안팎에서 모범이 되는 선수였다.

강한 압박과 1대1 대인방어, 그리고 상대 포메이션에 따른 적절한 위치 선정이 돋보였다. 여기에 위험지역이 아닌 곳에서는 적당한 파울로 상대 공격의 흐름을 절묘하게 끊었다.

그런데, 올 시즌 최영준은 전북으로 돌아간다. 포항 입장에서는 핵심 중의 핵심을 잃는 셈이다.

지난 시즌 포항은 수많은 위기가 있었다. 하지만 탄탄한 팀 컬러를 중심으로 헤쳐나갔다. 최영준의 공백은 크지만, 김기동 감독은 또 다른 대안을 준비 중이다.

지난 시즌 이승모는 많이 발전했다. 김 감독은 "이승모는 정말 좋은 자질을 가진 선수다. 많은 활동량으로 상대 수비를 혼란스럽게 하고 앞쪽에서부터 수비를 해주면서 센터백의 수비 부담을 덜어줬다"고 했다. 단, 약점은 있었다.

김 감독은 "자신의 플레이에 확신을 가질 필요가 있다. 가끔 실수에 당황하면서 스스로 페이스가 무너지는 경우가 있었다. 실수에 당황하지 않는 대범함을 갖출 필요가 있다. 이 점만 보충되면 중앙 어디에서도 좋은 모습을 보이는 미드필더가 될 것"이라고 했다.

포항은 최영준을 잃었지만, 전북으로 임대됐던 이수빈이 돌아온다. 포항의 미래다. 좋은 체력을 바탕으로 많이 뛴다. 게다가 패싱센스도 상당히 좋다. 단, 수비가 불안하고, 경험이 부족하다. 김 감독은 "좋은 활동량으로 팀에 도움을 주는 유형의 선수다. 아직 수비 위치선정, 타이밍에서 혼란한 모습이다. 하지만 재능은 충분하다. 팀에 녹아들면서 경험이 쌓이면 자연스럽게 나아질 수 있다"고 했다.

과연, 지난 시즌 포항의 핵심이었던 최영준의 빈 자리를 포항은 어떻게 메울까. 이승모와 이수빈이 대안이다. 발전 가능성도 높다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com