[성남=스포츠조선 이원만 기자] "찬스에서 골 넣지 못해 아쉬웠다."
1년 만에 성남 탄천 종합운동장을 찾은 남기일 제주 유나이티드 감독이 승점 1점을 안고 돌아가게 됐다. "좋은 기분으로 간다"고는 했지만, 표정에는 내심 이기지 못한 경기에 대한 아쉬움이 묻어 있었다.
제주는 1일 탄천 종합운동장에서 성남FC를 상대로 '하나원큐 K리그1 2021' 원정 개막전을 치렀다. 지난해 제주 지휘봉을 잡아 K리그2 우승으로 승격의 결실을 이뤄낸 남기일 감독은 제주 이전 자신이 지휘해 역시 K리그1 승격과 잔류 등의 성과를 낸 성남을 상대했다. 남 감독은 "성남이 역습으로 나올 것"이라고 예상했다.
그 예상은 맞았다. 하지만 그에 대비한 전략은 잘 통하지 않았다. 경기 내내 쏟아진 찬 봄비 탓에 선수들의 골 결정력이 떨어졌다. 결국 이날 양팀은 0-0으로 승부를 가리지 못하고 승점 1점씩 나눠가졌다. 이날 경기에 대해 남 감독은 "궂은 날씨였다. 선수들이 컨디션을 100% 발휘하기 어려운 경기였다"면서 "첫 경기라 많은 걸 기대하진 않았지만, 찬스가 났을 때 골을 넣을 기회가 있었는데 득점을 하지 못해 아쉬운 부분이 있다. 그래도 퇴장 이후 선수들이 최선을 다해서 귀중한 승점 1점을 얻은 경기였다"고 평가했다.
이어 남 감독은 전반 22분만에 이규혁을 이동률로 교체한 이유에 대해 "찬스를 만들고 싶었다. 오늘 경기는 선제골이 중요하다고 생각해 교체를 서둘렀다. 22세 이하 교체도 감안해 일찍 카드를 썼다"고 설명했다.
계속해서 남 감독은 다음 상대로 '디펜딩 챔피언' 전북을 만나는 점에 관해 "우리는 1년만에 K리그1에 돌아왔기에 어떻게 적응해나가느냐가 중요하다. 어려운 경기를 예상했고, 다음 전북전 역시 어려운 경기가 될 것으로 예쌍한다. 적응을 어떻게 잘 해나가는 지에 따라 경기 템포라든가 제주의 위치 등이 결정되지 않을까 생각한다"며 신중한 답변을 했다.
성남=이원만 기자 wman@sportschosun.com