"류현진, 풀시즌 버틸 수 있나?" 2연속 사이영 톱3 향한 의심+저평가 여전

[스포츠조선 김영록 기자]"류현진(토론토 블루제이스)이 풀시즌을 버틸 수 있을까? 작년엔 60경기 단축시즌이었잖아."

류현진(토론토 블루제이스)의 내구성을 향한 현지의 의심은 여전하다.

MLB닷컴은 28일(한국시각) 메이저리그(MLB) 30개팀의 개막전 선발투수들의 순위를 매겼다.

이들은 '선발투수의 가치가 떨어졌다고? 에이스는 연패에 빠진 팀을 벼랑에서 끌어내고, 반드시 이겨야하는 경기에서 승리를 이끄는 존재'라며 에이스의 중요성을 강조했다.

류현진은 6위에 이름을 올렸다. 1, 2위는 셰인 비버(클리블랜드 인디언스)와 제이콥 디그롬(뉴욕 메츠)가 차지했다. 3위는 류현진의 개막전 맞상대인 게릿 콜(뉴욕 양키스)이었다. 다르빗슈 유(샌디에이고 파드리스)와 클레이튼 커쇼(LA 다저스)가 4~5위를 차지했다.

류현진의 순위가 맥스 슈어저(8위·워싱턴 내셔널스), 마에다 켄타(9위·미네소타 트윈스), 잭 그레인키(13위·휴스턴 애스트로스) , 잭 플래허티(17위·세인트루이스 카디널스) 등 유명 투수들보다 앞선 점이 눈에 띈다. "사이영상 투표에서 2년 연속 3위 안에 들었다"는 찬사도 덧붙였다..

하지만 류현진을 향한 의심의 눈초리는 거두지 않았다. 매체는 "늘 그렇듯이, (류현진은)풀시즌을 소화할 수 있느냐가 관건"이라고 지적하며 "2019년 다저스 시절처럼 182⅔이닝을 던진다면, 토론토가 기뻐할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 찰리 몬토요 토론토 감독은 개막전 선발로 "위대한 선수, 등번호 99번이 개막전에 나선다"고 발표했다. 감독 스스로 "밝히진 않았지만, 오래전부터 류현진이었다. 류현진은 류현진"이라고 말할 만큼 공공연한 사실이었다. 이로써 류현진은 코리안 메이저리거 최초로 3년 연속 MLB개막전에 선발 등판하는 영광을 안았다.

토론토는 네이트 피어슨, 토마스 해치, 로비 레이가 잇따라 부상으로 이탈하며 선발진에 큰 구멍이 뚫린 상황. 토론토는 개막전을 치른 뒤 하루 쉬고 16일 연속 경기를 치러야한다. '첫 단추' 류현진의 개막전이 한층 더 중요한 이유다.

김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com