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안창림은 도쿄 올림픽 유도 73kg 급에 출전해 치른 5경기 중 4경기 연속 연장 접전 끝에 동메달을 획득, 집념의 경기를 선보이며 국민들에게 큰 감동을 안겼다. 특히 16강전에서는 코피까지 흘리는 악조건에도 우즈베키스탄 대표 키크마틸로크 투라에프를 상대로 투혼을 펼쳐 화제를 모은 바 있다.
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안창림은 도쿄 올림픽 출전이 메달 획득이라는 성과 외에도 남다른 의미를 남겼다고 고백한다. 일본에서 태어나고 자란 재일교포 3세인 그는 일본 귀화 제안이 있었지만, 이를 거절하고 국적을 지켜왔기 때문. 안창림은 "할머니, 할아버지가 차별을 받으면서도 힘들게 국적을 지켰기에 꼭 태극마크를 달고 싶었다"며 일본에서 손꼽히던 유망주에서 일본 귀화 제의 거절 후 대한민국 국가대표로 올림픽에 출전한 드라마 같은 스토리를 공개해 뭉클함을 선사할 예정이다.
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이 외에도 안창림은 "유도선수 생활 중 가장 지우고 싶다"며 흑역사를 고백하는 것은 물론, 스스로 '중2병(?)'이었다고 인정한 학창 시절의 '유도 일기'까지 공개한다고 해 기대를 높인다.
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이승미 기자 smlee0326@sportschosun.com