'드디어 빅뱅!' 4일 KB스타즈와 우리은행 시즌 첫 맞대결

'드디어 첫 빅뱅!'

올해도 초반부터 여자 프로농구 양강 구도를 형성하고 있는 KB스타즈와 우리은행의 시즌 첫 맞대결이 4일 아산이순신체육관에서 펼쳐진다. 특급 센터 박지수가 KB스타즈에 합류한 2017~2018시즌부터 올 시즌까지 5년간 두 팀은 1~2위를 나눠 가지고 있다. 특히 최종 승차는 늘 1~2경기에 불과할 정도로 결코 한 팀의 독주를 허용치 않는 대접전 구도이다. 당연히 맞대결이 가장 중요한 이유다.

게다가 두 팀의 상황이 지난 시즌과는 또 다르기에 첫 대결 결과부터 관심이 쏠린다. KB스타즈는 김완수 신임 감독 체제 하에 FA 최대어이자 우승을 위해 친정팀을 박차고 나온 강이슬이 합류, 박지수와 더불어 내외곽의 완성도가 더 높아졌다. 우리은행은 완전한 컨디션은 아니지만 팀의 구심점 역할을 하는 김정은이 수술 후 재활을 거쳐 복귀, '완전체'가 된 상태에서 시즌을 시작하며 기세가 한껏 높아진 상황이다. KB스타즈의 신선함과 우리은행의 노련함이 맞붙는다고 할 수 있다.

일단 KB스타즈는 팀 컬러의 변화가 있다. 공수의 트랜지션이 좀 더 빨라지고, 수비의 움직임이나 세밀함도 달라졌다. 체킹 룰이 올 시즌 완화가 된 것을 감안한 조치다. 여기에 언제 어느 자리에서 3점포를 쏠 수 있는 강이슬이 외곽을 지키게 되면서 박지수가 버티는 골밑과 더불어 공격 옵션이 훨씬 다양해졌다. 상대팀으로선 둘 다 막기 힘들기에 선택을 해야하는 괴로운 상황이다.

우리은행은 김정은이 돌아오고 박혜진이 정상적인 몸 상태가 되면서 선수 가용폭이 훨씬 넓어졌다. 두 베테랑에다 최이샘까지 지난해 3명이 번갈아 부상을 당한 탓에 지난 시즌엔 식스맨 역할이었던 김소니아 그리고 대형 신인이지만 구력 3년차에 불과한 박지현이 오버페이스를 하면서 시즌 막판 급격한 체력 추락으로 챔프전에 못 올라간 아픈 기억이 있다. 이를 반면교사로 삼은 위성우 우리은행 감독은 비록 하위팀들과의 2경기였지만, 나윤정 홍보람 등 식스맨들의 출전 시간을 비교적 길게 가져가며 긴 시즌을 대비하고 있다. 여기에 상대팀 슈터를 막는 능력이 단연 국내 최고인 김정은의 합류로 우리은행 특유의 수비를 중심으로 한 농구가 다시 가능해진 것도 분명 플러스 요인이다.

다만 조금씩의 약점도 있다. KB스타즈는 아직 노련미가 부족한 김 감독이 라이벌전에서 얼만큼 용병술을 발휘할지가 관건인데다, 강이슬이 아직 정상적인 페이스가 아닌 것이 문제다. 허리 통증이 있는 박지수의 출전 타임도 고려해야 하고 '블루워커' 염윤아가 부상으로 빠져 있는 것도 고심거리다. 우리은행은 역시 김정은이 20~25분 정도의 출전 시간밖에 가져가지 못할 정도의 몸 상태라는 점, 발등 인대 부상을 당한 박지현의 출전 여부가 불확실한 점 등 재결성된 완전체에 일단 금이 간 상태다.

안덕수 전 KB스타즈 감독 겸 해설위원은 "결국 KB스타즈는 외곽을, 우리은행은 골밑을 어떻게 공략하고 막아낼지가 승패의 핵심이라 할 수 있다. 첫 맞대결을 어떻게 풀어나갈지가 전체 시즌 구도를 좌우할 수 있기에 선수들의 집중력도 남다를 것으로 보인다"고 말했다.

남정석 기자 bluesky@sportschosun.com