강이슬-박지수, KB 정규리그 우승 이끈 비결은?

"플레이오프와 챔프전도 전승 우승 도전!"

우승은 역시 좋은 것이다. 목표 설정도 유쾌했다. KB스타즈의 올 시즌 정규리그 우승을 이끈 박지수와 강이슬이 그 주인공이다.

이들의 시너지 효과는 상상 이상이었다. 박지수의 존재감으로 골밑을 장악하고 있던 KB는 FA로 강이슬까지 영입하며 내외곽의 완성도를 한층 높였다. 24경기만인 22일 청주체육관에서 역대 최소 경기로 정규리그 우승을 이끈 것은 바로 이들의 힘이었다.

경기 후 강이슬은 "하나원큐에서 뛰던 시절엔 늘 우승을 내준 상대팀이었는데, 이번에는 처음으로 소속팀이 주인공이 됐기에 감회가 남달랐다"며 "우승 세리머니가 이렇게 길고 힘든 줄은 몰랐다"고 함박 웃음을 지었다. 박지수도 "지난 2년간 우승을 못했는데, 열렬한 청주팬들이 못 들어오셨기에 그런 것이다. 정말로 팬들 덕에 우승을 하고 함께 즐길 수 있어서 너무 감사하다"고 인사를 전했다.

이들에게도 고비는 있었다. 손발이 잘 맞지 않았고, 김완수 신임 감독에 대해 적응을 하지 못한 시즌 초가 바로 그 때였다. 특히 이들은 국가대표나 WNBA 등에서 뛰다가 뒤늦게 팀에 합류했기에, 더욱 그럴 수 밖에 없었다. 강이슬은 "새로운 팀인데다 경기를 하면서 손발을 맞출 수 밖에 없었다. 그래도 어쨌든 승리를 했기에 아쉬움은 없다"며 "손발을 맞추면서 신뢰가 생겼기에 접전을 펼치더라도 질 것이라는 생각이 전혀 들지 않을만큼 자신감이 생겼다. 또 박지수라는 든든한 수비수가 있어 수비에선 더욱 욕심을 낼 수 있었고, 공격에선 2옵션으로서 욕심을 부리기 보다는 내가 더 잘 할 수 있는 것에 집중할 수 있었다"고 말했다. 박지수 역시 "바로 옆에 있기에 칭찬을 하고 싶지는 않다"고 웃으며 "(강)이슬이 언니가 오면서 더욱 편하고 행복하게 농구를 하고 있다"고 말했다.

김완수 감독에 대해서도 강이슬은 "코치를 하실 때보다 훨씬 더 공부를 많이 하시고 열정이 크신 것 같다. 생각도 못하는 전술도 잘 짜신다. 정말 고생 많으셨다"고 말했고, 박지수도 "이전에 발등 부상을 당했을 때 집에도 안 가시고 병원에 다녀온 나를 기다리실 때 솔직히 감동했다. 이처럼 세세하게 챙겨주시는 부분이 이런 결과로 이어졌다고 생각한다. 너무 감사드린다"고 전했다.

이들에겐 앞으로 플레이오프와 챔프전, 그리고 이에 앞서 여자농구 월드컵이라는 과제가 남아 있다. 두 선수는 "PO와 챔프전에서도 전승 우승을 목표로 한다. 도전!"이라고 함께 외치며 "얼마든 예상치 못한 결과는 나온다. 월드컵에서 상대가 쉽지는 않지만 최선을 다한다면 좋은 결과가 있을 것"이라고 힘줘 말했다.

청주=남정석 기자 bluesky@sportschosun.com