"K축구+K컬처=亞축구축제!"문체부-KFA, 2023아시안컵 유치 총력전 돌입

문화체육관광부(이하 문체부)가 2023년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 유치를 위해 총력을 다할 것을 천명했다.

문체부는 15일 "대한축구협회가 AFC에 '2023년 아시안컵' 유치신청서를 공식 제출함에 따라 관계 기관과 함께 대회 유치를 위해 총력을 기울인다"고 밝혔다.

'2023 아시안컵' 유치 경쟁국은 대한민국을 비롯해 카타르, 인도네시아 3개국. 카타르의 경우 월드컵의 최신 경기장 시설을 그대로 사용할 수 있다는 장점이 있지만, 대회 일정을 2024년 1월로 연기해야 한다는 변수가 있다. 또한 카타르는 1988년, 2011년 이미 두 차례 대회를 개최해 2023년에도 유치할 경우최근 30여년간 세 번째 대회를 여는 유일한 아시아 국가가 된다. 인도네시아의 경우 당초 일정(2023년 6월~7월)대로 대회 개최가 가능하지만 내년 개최 예정인 2023년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하 월드컵과 이어진다는 부담이 있다. 반면 한국은 개최 시기나 기존 개최 이력 부담이 없고, 대회 흥행 측면이나 세계적 각광을 받고 있는 한국문화 K컬처와의 시너지 등 차별화된 강점이 있어 충분히 해볼 만한 승부라는 분석이다.

2002년 한일월드컵에서 보여준 뜨거운 축구 응원 열기에 세계를 주도하는 K팝과 K드라마 등 K컬처가 결합할 경우 '2023아시안컵'은 단순한 축구 대회를 넘어 아시아인의 축구 축제로서 새 지평을 열 수 있게 될 것으로 기대하고 있다. 또 월드클래스 손흥민 등 세계적인 기량을 보유한 스타들의 참여가 대회 경쟁력을 배가시킬 전망이다. 문체부는 63년 만의 아시안컵 유치를 위해 관계 기관과 총력전에 나섰다.

대한축구협회가 아시아축구연맹(AFC) 측에 유치의향서를 제출한 후 국제행사 심사 승인, 국무회의 의결 등 필요 절차를 신속히 완료했고, 관계부처, 개최 예정 지자체 등과 함께 대회 유치 준비 상황을 계속 점검

중이다. 지난 9월 4~7일 AFC 현장실사에도 협력 대응하면서, 정부와 지자체의 강력한 지원 의지, 단순 축구 대회가 아닌 아시아의 축구 축제로 만들겠다는 새 비전도 실사단에 전달했다.

향후 문체부, 대한축구협회, 유관 부처, 외교와 소통 분야의 민간전문가 등이 참여하는 '2023 아시안컵 유치 전략 특별전담팀(TF)'을 중심으로 지역별로 차별화된 유치 전략을 수립하고 범정부 차원의 유치 활동을 펼쳐 나갈 방침이다. 대회 유치에 대한 국민적 관심을 끌어올리기 위해 지난 2일 2023 AFC 아시안컵 유치 알림대사 7인을 선정했고, 전 축구국가대표 및 현역 대표 선수들과 함께하는 이벤트 기획, 훈련장, 경기장 홍보물 설치를 통한 붐업에도 나설 계획이다.

문체부 정책 담당자는 "아시안컵을 한 단계 더 도약하게 할 새로운 대회 비전, 이를 뒷받침하는 대한민국의 개최 역량은 충분한 강점 요소"라면서 "여기에 대한민국 축구 국가대표팀을 응원하는 국민들의 뜨거운 성원이 더해진다면 대회를 성공적으로 유치하는 데 큰 밑거름이 될 것"이라는 뜻을 전했다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com