'이게 말이야?' 텐 하흐 감독이 밝힌 호날두 벤치고정 이유 "존중하니까"

[스포츠조선 이원만 기자] "그의 대단한 경력을 존중하기 때문이었다."

연고지 라이벌과의 '맨체스터 더비'에서 굴욕적인 참패를 당한 맨체스터 유나이티드가 경기 후 또 다른 후폭풍에 휘말릴 조짐이다. 팀의 에이스라고 할 수 있는 크리스티아누 호날두(37)를 끝까지 기용하지 않은 에릭 텐 하흐 감독의 용병술에 대한 논란이 뜨겁다. 호날두를 고의적으로 출전시키지 않으며 모욕했다는 주장이 나온다. 이에 대해 텐 하흐 감독이 직접 이유를 설명했다. 하지만 그의 말에 또 논란이 일고 있다.

맨유는 지난 2일(한국시각) 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 9라운드 시즌 첫 '맨체스터 더비'에서 맨체스터 시티에 3대6으로 패했다. 맨시티의 엘링 홀란드와 필 포든이 '더블 해트트릭'을 기록하며 맨유 진영을 마음껏 유린했다.

특히 텐 하흐 감독은 경기 끝까지 호날두를 기용하지 않았다. 벤치에서 경기를 지켜보는 호날두의 표정에서 참담한 심경을 엿볼 수 있었다. 이렇듯 호날두를 벤치에 남겨둔 점에 관해 맨유 출신 레전드인 로이 킨은 "맨유가 호날두에게 무례했다"고 비판했다.

더 선은 텐 하흐 감독의 경기 후 인터뷰를 전했다. 텐 하흐 감독은 "호날두의 대단한 경력을 존중하기 때문에 그를 쓰지 않았다"고 말했다. 전반에 이미 0-4로 뒤진 상황에서 호날두에게 뛰라고 할 수 없었다는 것. 일면 이해되는 측면이기는 하지만, 호날두를 투입했더라면 경기 결과가 달라질 수도 있었다는 점에서 선뜻 납득이 되지 않는 설명이다. 게리 네빌도 "이해는 하지만, 차라리 그런 말을 하지 말았어야 했다"고 말했다.