관광 1번지 꿈꾸는 익산시 "관광객 500만명 유치 목표"

전라북도 익산시가 올해에 이어 내년까지 '익산 방문의 해'를 연장, 관광객 500만 명 유치를 목표로 내세웠다.

익산시는 22일 지역의 매력적인 관광자원과 상품을 홍보하고 이를 활성화하기 위해 '2023 익산 방문의 해' 선포식을 서울 롯데호텔월드에서 개최했다. 선포식에서는 정헌율 시장과 최종오 시의장, 재경향우회, 여행업계 관계자 등 200여 명이 참석했다.

익산시는 이날 국내 관광업계, 서울관광재단과 홍보마케팅·관광객 유치를 공동으로 추진하기 위한 업무협약을 체결했으며, 500만 명 관광객 유치와 익산 여행 활성화를 위한 관광 붐 조성에 나선다는 계획이다.

익산시에 따르면 올해 10월 기준 주요 관광지점과 축제 방문객을 포함해 230만명이 익산을 방문했다. 내년까지 익산 방문의 해를 연장해 500만 관광도시 달성을 위해 체류형 관광 기반을 보완하기 위해 야간 콘텐츠를 늘리고 인센티브 지급 등 유인책 마련에 나설 예정이다.

우선 세대별 여행 패턴을 고려해 맞춤형 관광상품을 운용한다. 10대들의 흥미진진한 경험 '수학 야행', 20대 감성의 '인스타 연인 여행', 아이들과 함께하는 30대들의 여행 '자녀교육 고향 체험', 40대의 '쇼핑과 하루 여행', 미식 관광과 생태여행이 주를 이루는 50대들의 '힐링 여행' 등이다.

각 관광상품은 미륵사지와 백제 왕궁박물관 등 역사자원을 포함해 아가페 정원, 교도소 세트장, 용안생태습지공원 등 지역의 핫플레이스와 연계해 운영된다.

대표축제인 서동 축제와 천만 송이 국화축제, 익산 문화재 야행도 접목한다. 특히 '체류형 관광'을 활성화하기 위한 야간 콘텐츠 확충과 인센티브 지급 등 유인책도 마련한다. 20인 이상 단체 관광객에게는 버스 1대당 40만원과 1인당 최대 1만5천원의 숙박비를, 수학여행과 현장학습 단체 학생에게는 1인 최대 5000원까지 숙박 및 체험활동비를 지원한다.

정헌율 익산시장은 "지역 관광자원과 세대별 맞춤형 프로그램, 인센티브 등을 통해 '500만 관광도시'로 성공적으로 안착해 지역경제에 활력을 불어넣겠다"고 말했다.

김세형 기자 fax123@sportschosun.com