[현장인터뷰]전창진 감독 "승현아, 너무 미안해"…"제퍼슨 쫓아냈었다"

[군산=스포츠조선 최만식 기자] "이승현에게 너무 미안하다."

전주KCC가 3일 군산 월명체육관에서 벌어진 '2022~2023 SKT 에이닷 프로농구' 고양 캐롯과의 홈 경기에서 79대72로 승리했다.

공동 5위의 맞대결에서 승리를 챙긴 KCC는 5할 승률(14승14패)에 도달하며 4위 서울 SK(15승12패)를 1.5게임 차로 추격했다.

앞서 열린 농구영신 매치에서 4연승 끝에 패배를 당한 KCC는 이날 홈 팬들 앞에서 다시 연패에 빠질 수 없다는 의지를 강하게 드러냈다. 그 과정에는 수비에서 묵묵히 제몫을 다한 이승현을 빼놓을 수 없다.

이승현은 이날 14득점-14리바운드로 더블더블을 기록하며 캐롯의 거센 추격을 앞장 서서 막는 역할까지 했다.

하지만 전창진 KCC 감독은 경기가 끝난 뒤 이승현을 떠올리며 웃지 못했다. "미안하다"를 연발했다.

전감독은 "일등공신은 이승현이다. 이승현에게 40분 풀타임 뛰게 해서 미안하다"면서 "나는 감독으로서 아직 용감하지 못하고 모자라다는 걸 깨달았다. 경기 끝나고 후회한다. 이런 일이 없어야 한다"고 자신에게 채찍을 들었다.

아무리 연패를 하기 싫고 승리가 하고 싶어도 이승현같은 선수를 풀타임 혹사시키고, 다른 식스맨들에게 기회를 주지 못하는 경기 운영을 하는 것은 감독으로서 해서는 안되는 일이라는 게 전 감독의 설명이었다.

전 감독은 "승현이가 자신이 힘들면 교체해 달라고 하기는 하지만 기본적으로 출전에 대한 열정이나 정신적 준비가 늘 무장된 선수다. 선수가 뛰고 싶어한다고 해서 40분을 다 뛰게 하는 건 감독으로서 잘못한 일이다"며 거듭 자신을 책망하기도 했다.

이어 이날 올시즌 최상급 활약을 한 NBA 출신 외국인 선수 제퍼슨(13득점-3어시스트)에 관한 뒷이야기를 털어놓기도 했다. 전 감독은 전날인 2일 훈련을 하던 중 제퍼슨을 쫓아낸 적이 있다고 한다. "필요없다"며 나가라고 한 것. 훈련 태도가 불성실했기 때문이었단다.

이후 전 감독은 제퍼슨을 비롯, 라건아 허 웅과 함께 3대1 미팅을 갖고 많은 대화를 나눴다. 제퍼슨이 NBA 상위 랭커 출신으로서 서운한 점을 얘기했고, 전 감독은 제퍼슨에게 쌓여왔던 불만 등을 털어놨다. 라건아와 허 웅은 중재자 역할을 했다.

그렇게 대화로 위기를 넘겨서 일까. 비온 뒤 땅은 굳는다고. 제퍼슨은 자신의 생일날 열린 경기에서 전 감독을 흡족하게 했다. 전 감독은 "제퍼슨이 오늘 오전 훈련부터 달라진 자세를 보이더니 경기에서도 올시즌 들어 가장 좋은 활약을 해줬다"면서 제퍼슨을 보듬었다.

군산=최만식 기자 cms@sportschosun.com