80억-65억-46억 FA 모두 제친 18억 가을의 전설,.감회어린 A대표팀 첫 승선

[스포츠조선 정현석 기자]말년에 대운이 들었다. 키움 이지영(37)이 바늘구멍을 뚫고 태극마크를 달게됐다.

이지영은 4일 KBO가 발표한 2023 WBC 최종 30인 명단에 이름을 올렸다. 자타공인 국내 최고 포수 양의지와 단 둘이 대표팀 안방을 책임진다.

대표팀 두 번째 포수가 누가될 지 관심이 모아졌다. 50인 관심명단에는 올 겨울을 뜨겁게 달구며 이적한 FA 포수들이 망라돼 있었다. 6년 최대 152억원이란 거액으로 친정 두산으로 향한 양의지는 물론 4년 최대 65억원에 LG로 간 박동원, 4년 최대 46억원에 NC 유니폼을 입은 박세혁이 이름을 올렸다. 4년 최대 80억원에 롯데로 이적하며 양의지 다음으로 비싼 몸값을 기록했던 유강남만 50인 명단에 들지 못했다.

대신 이지영이 이름을 올렸다. FA 경력으로 보면 이지영은 나머지 세명 포수에 비해 초라하기 짝이 없다.

지난 2020시즌을 앞두고 3년 최대 18억원에 소속팀 키움에 잔류했다. 4년도 채우지 못했다. 그 바람에 2023년 단년 계약을 해야 한다. 올시즌을 마치면 두번째 FA 자격을 얻는다. 실력은 출중하지만 내년이면 38세가 되는 터라 올 겨울 포수들 처럼 대박을 칠 수 있을지는 미지수다. 이번 스토브리그에서 풍선 처럼 부푼 포수 몸값 거품을 생각하면 이지영으로선 여러모로 아쉬울 수 있는 부분.

돈은 손해봤지만 자존심은 건졌다. 이번 대표팀 발탁은 이지영이 리그에서 양의지 다음으로 경쟁력 있는 포수라는 점을 입증한 계기가 됐다. 이지영은 약점이 없는 포수다. 포수 EQ가 좋다. 리드, 블로킹, 송구, 프레이밍 등 두루 잘한다. 타격도 화려하지 않지만 쏠쏠하다. 상황에 따른 배팅을 잘하고 발도 느리지 않다. 언제 마스크를 써도 벤치가 믿고 맡길 수 있는 포수다.

박동원 KIA 이적 후 이지영의 진가가 더욱 부각됐다.

지난해 포수로 505이닝을 뛰었으나 올해는 994⅔이닝으로 이닝 수를 대폭 늘렸다. 포스트시즌에는 더욱 빛났다.

준플레이오프부터 한국시리즈까지 가을야구 15경기를 모두 선발 출전하며 키움 안방을 든든하게 지켰다. 한국시리즈를 앞두고 포수 김시앙을 추가한 키움 홍원기 감독은 "힘들지 않느냐고 물어보는 걸 지영이가 좋아하지 않는다"는 농담으로 베테랑 포수의 헌신에 찬사를 보냈다.

프로 입단 후 A대표팀에 첫 승선하는 베테랑 포수 이지영. 그가 14년 프로생활의 완숙미를 WBC 대회에서 마음껏 뽐낼지 지켜볼 일이다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com