[울버햄턴Live]손흥민과 황희찬 역시 근본! 찬바람에도 수백명 한국 팬들에게 팬서비스!

[몰리뉴(영국 울버햄턴)=이건 스포츠조선닷컴 기자]갑자기 영국의 날씨가 추워졌다. 칼바람이 불었다. 그러나 그런 와중에도 손흥민(토트넘)과 황희찬(울버햄턴)이 한국인 팬들에게 큰 감동을 선사했다. 영국 울버햄턴까지 먼 길을 와준 팬들에게 큰 선물을 안겼다.

4일 오후 영국 울버햄턴 몰리뉴. 울버햄턴과 토트넘의 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 26라운드 경기가 열렸다. 울버햄턴이 1대0으로 승리했다. 승점 3점을 추가한 울버햄턴은 승점 27로 13위까지 뛰어올랐다. 반면 토트넘은 승점 45로 4위를 유지했다.

기대를 모았던 코리언 더비는 무산됐다. 손흥민은 선발로 출전해 90분 풀타임을 뛰었다. 그러나 황희찬은 햄스트링 부상의 여파로 이 경기까지 결장했다. 그럼에도 경기장 곳곳에는 수많은 한국인 팬들이 있었다. 한국에서, 영국 각지에서 코리언 더비를 보기 위해 몰려온 팬들이었다. 홈팀 울버햄턴의 자리는 물론이고 원정팀 토트넘의 자리까지 한국인 팬들이 많이 있었다. 태극기를 손에 들고 선수들의 플레이를 지켜봤다.

경기가 끝났다. 한국인 팬들은 경기장 바깥 빌리 라이트 동상 앞으로 모였다. 토트넘의 선수들을 태워서 집으로 갈 팀버스가 서 있었다. 선수들을 보기 위해 한국인 팬들은 펜스 앞에 모여들었다.

시간이 흘렀다. 토트넘 선수들이 하나둘씩 나왔다. 대부분 패배의 아쉬움으로 표정이 밝지 않았다. 팬들에게 손만 흔들고 버스로 들어갔다.

막바지에 손흥민이 나왔다. "손흥민 선수~" "흥민이 형~" 손흥민도 많은 수의 한국인 팬들을 보고 놀라는 눈치였다. 버스 앞에서 손을 흔들었다. 그리고는 팀 경호 관계자와 이야기를 나눴다. 자신의 짐을 맡긴 후 팬들에게 향했다. 팬들의 사인과 사진 촬영 요청에 응했다. 할 수 있는 한 최대한 많이 팬서비스를 했다. 10분 가까이 시간이 지나고 팀관계자가 손흥민에게 귓속말을 했다. 손흥민은 펜스에서 살짝 물러났다. 그리고는 팬들에게 인사하고 버스 안으로 들어갔다. 팬들 역시 성심성의껏 팬서비스를 해준 손흥민에게 박수를 보냈다.

팬서비스는 여기가 끝나지 않았다. 한국인 팬들은 손흥민과 토트넘을 떠나보낸 후 몰리뉴 남쪽 스탠드 옆 언덕길을 올랐다. 울버햄턴 선수단 주차장 출구 앞에서 황희찬이 팬서비스를 해주고 있었다. 200명 가까이 되는 팬들이 줄을 서고 있었다. 황희찬에게 사인을 받고 사진을 함께 찍었다. 칼바람이 불었지만 황희찬은 더욱 성심성의껏 팬서비스에 응했다. 시간이 지날수록 소식을 들은 팬들이 더 늘어났다. 황희찬은 싫은 기색 없이 팬서비스에 응했다. 해가 지고난 후에도 한참동안 그곳에 서서 팬서비스를 계속 이어졌다.

손흥민과 황희찬. 그들은 스타 프리미어리거 이전에 겸손하고 자상한 대한민국의 청년들이었다.