"불안한 미래, 후회됐던 과거와 이별" 책에서 찾은 해답, 돌아온 퀸, 통산 17승+KLPGA 5번째 대기록 동시 달성

[스포츠조선 정현석 기자]18번홀(파5)에서 진행된 연장 첫 번째 승부. 8.5m 남은 이예원의 훅 라인 퍼팅이 홀 왼쪽으로 아슬아슬 하게 비켜났다. 선수의 표정에는 아쉬움이 가득했다.

반대편에서 안도의 한숨을 쉰 박민지. 마음이 한결 편해졌다. 3.5m 이글 퍼트. 홀 컵 왼쪽을 타고 빙글 돌더니 빨려 들어갔다.

잠깐 주저 앉던 그가 벌떡 일어서 오른손을 치켜 들었다. 돌아온 '또 민지'의 시즌 첫 우승 퍼트였다. KLPGA 현역 최다승인 17승째와 함께 역대 5번째 단일 대회 3연패가 세워지는 순간.

박민지가 KLPGA 투어 단일 대회 3회 연속 우승을 달성했다.

박민지는 11일 강원도 양양 설해원 더레전드코스(파72·6495야드)에서 열린 KLPGA 투어 셀트리온 퀸즈 마스터즈(총상금 12억원) 대회 마지막 날 3라운드에서 버디 5개와 보기 4개로 1언더파 71타로 최종 합계 11언더파 205타를 기록, 이예원과 동타를 이루며 연장전에 돌입했다. 궂은 날씨 탓에 중단됐다 재개된 경기. 일몰 우려도 있었지만 승부는 오래가지 않았다. 박민지는 연장 첫번째 홀에서 끝내기 이글을 성공시키며 우승 상금 2억1600만원의 주인공이 됐다.

지난해 11월 SK쉴더스·SK텔레콤 챔피언십 이후 7개월 만의 정규 투어 통산 17승.

투어 통산 20승의 고(故) 구옥희 전 KLPGA 회장과 신지애에 이은 통산 최다승 3위에 해당하는 기록이다.

박민지는 이번대회 우승으로 고 구옥희 전 회장과 박세리, 강수연, 김해림에 이어 KLPGA 투어에서 단일 대회를 3회 연속 제패한 5번째 선수가 됐다.

2021년과 2022년 각각 6승씩 거두며 2년 연속 상금왕에 오른 박민지는 이번 시즌에는 앞서 출전한 7개 대회에서 우승이 없었다. 직전 대회인 5월 말 E1 채리티오픈에서는 컷 탈락 수모도 겪었다.

그래서였을까. 후반 들어 박민지는 긴장했다. 중계인터뷰에서 "경기가 재개됐을 때 속이 울렁거릴 정도로 긴장이 많이 됐다"고 털어놓았다. "캐디 오빠한테 마치 내가 우승을 해보지 못한 사람처럼 숨을 쉬기 힘들다고 했다. 아니나 다를까 보기를 하더라"며 힘들었던 순간을 회고했다.

1, 2라운드 모두 공동 선두였던 박민지는 이날 13번 홀까지 3타 차 단독 선두로 무난히 우승하는 듯했다. 하지만 오후 들어 낙뢰와 우박으로 경기가 3시간 정도 중단됐다. 이후 재개된 경기에서 이예원에게 역전을 허용했다.

1타 뒤진 채 마지막 18번 홀에 돌입한 박민지는 이 홀에서 버디를 잡으며 연장에 들어가 재역전 우승에 성공했다.

정상, 지키기가 더 어렵다. 박민지도 그랬다. 마음고생이 컸다. 이전까지 16차례의 우승 순간보다 더 벅차올랐던 이유다.

"우승에 심취하면서 초심을 잃은 것 같아 되찾으려 노력했다. 그 만큼 우승이 나와 행복하다"고 했다. 이어 "이전까지는 '왜 또 안되지, 이번에도 안되네' 라고 생각했다. 하지만 이번 대회는 현재에 집중했다. 불안한 미래와 후회되는 과거는 생각하지 않았다. 밥 먹을 때 잘 먹고, 잘 때 잘 자고 퍼팅할 때 하고, 코스에서도 똑같이 했는데 우승으로 이어졌다"고 우승비결을 '카르페 디엠(현재를 즐겨라)'으로 꼽았다.

마인드 변화. 책이 도움이 됐다. "조금이라도 더 읽으려고 노력했다. 일주일 전부터는 일기를 쓴다. 긍정적인 면만 바라보려고 했다"고 털어놓았다. 초심으로 돌아가 현재에 집중한 끝에 우승컵을 거머쥔 박민지. 그는 "아무것도 생각 안하고 일단 오늘은 씻고 푹 자고 싶다"며 그제서야 살짝 웃었다. 한 뼘 더 성장한 시간이었다.


정현석 기자 hschung@sportschosun.com

사진제공=KLPGA