[연말결산①] 하이브 '바통터치'-SM '개혁'-JYP '글로벌'-YG '블랙핑크'…가요계 빅4, 파란만장 2023

[스포츠조선 백지은 기자] 2023년은 'K팝 외연 확장의 해'였다.

오직 '방탄소년단'으로 대변됐던 K팝이 세븐틴 스트레이키즈 NCT 제로베이스원 뉴진스 아이브 에스파 등 막강한 후배 그룹들의 활약으로 글로벌 팝시장까지 위협하는 주류로 성장했다. K팝 음반 수출액이 3000억원을 넘겼을 정도. 그 인기의 선봉에 섰던 하이브, SM엔터테인먼트(이하 SM), JYP엔터테인먼트(이하 JYP), YG엔터테인먼트(이하 YG) 등 가요계 빅4의 2023년은 어땠을까.

하이브, 방탄소년단→뉴진스 '바통터치'

하이브는 성공적으로 바통터치에 성공했다. 하이브의 근간이자 심장인 방탄소년단이 멤버 전원 군입대하며 완전한 공백을 맞게 됐지만, 레이블 소속 가수들이 눈에 띄는 활약을 보이며 성장을 이끌었다.

단연 눈에 띄는 건 뉴진스다. 뉴진스는 지난해 12월 선공개한 싱글 '디토'로 멜론 일간 차트 99일, 주간 차트 14주 연속 1위 대기록을 썼다. 미국 빌보드에서는 메인 싱글차트인 '핫100' 85위에 진입했고, 전세계 최대 음원 스트리밍 플랫폼 스포티파이에서도 5억회 이상 재생되며 글로벌 신드롬을 일으켰다.

이어 7월 발표한 미니 2집 '겟 업'은 '슈퍼샤이', 'ETA', '쿨 위드 유' 등 트리플 타이틀곡이 모두 인기를 끌었다. 특히 '슈퍼 샤이'는 빌보드 '핫100' 64위에 오르며 또 한번 '커리어 하이'를 기록했다. 이에 힘입어 뉴진스는 국내 음악 시상식을 휩쓴 것은 물론 미국 3대 음악 시상식으로 꼽히는 '빌보드 뮤직 어워즈'까지 강타했다. '빌보드 뮤직 어워즈'에서 공연을 펼친 K팝 걸그룹은 뉴진스가 유일하며, 남녀 가수를 통틀어 봤을 때도 데뷔 이래 최단 기간 기록이다. 그야말로 '온세뉴(온 세상이 뉴진스)'를 입증한 셈이다.

이밖에 세븐틴이 'FML'로 600만장의 판매고를 올리며 K팝 단일 앨범 사상 최고 판매기록을, '세븐틴스 헤븐'이 초동 판매량 500만장을 돌파하며 대한민국 가수 초동 신기록을 경신하는 등 막강한 화력을 뽐냈다. 또 르세라핌 투모로우바이투게더 엔하이픈 등도 글로벌 시장에서 성장세를 보였다.

SM,이수만 리스크 딛고 '개혁'

SM은 성장통을 이겨내고 '원조 아이돌 명가'의 위엄을 지켜냈다.

SM은 설립자인 이수만 전 총괄 프로듀서로부터 시작된 경영권 분쟁으로 한바탕 홍역을 치렀다. 이수만은 자신의 독점 프로듀싱을 거부하고 멀티 레이블 체제로 변화를 꾀한 SM 3.0에 격노해 본인이 보유한 SM 주식을 하이브에 넘기며 강력한 보복에 나섰다. 카카오의 참전으로 사태는 일단락 됐지만, SM은 안팎으로 우려의 시선을 받았다.

하지만 SM은 멋지게 반등에 성공했다. NCT드림, NCT127, 에스파가 잇달아 승전보를 울렸고 신인 그룹 라이즈까지 화려하게 데뷔하면서 우려를 기대로 바꿔냈다. '이수만 세계관'에서 벗어나 아티스트의 개성과 특징을 살린 콘셉트 구축, 멀티 레이블 체제 전환으로 탄력성을 갖게 된 음반 제작 시스템이 호평을 받으며 새로운 SM의 반전을 선언했다.

실제로 SM은 올 3분기 기준 영업이익 505억원, 매출액 2663억원을 기록했다. 이는 전년 동기 대비 각각 70%, 12% 증가한 수치이자 분기 사상 최대 실적이다.

JYP,'글로벌' 열었다

JYP에 날개를 단 건 스트레이키즈였다. 스트레이키즈는 지난해 3월 '오디너리'로 처음 빌보드 메인 앨범 차트인 '빌보드 200' 1위를 기록하더니 지난해 10월 '맥시던트', 6월 '파이브스타', 11월 '락스타'로 4번 연속 '빌보드 200' 정상에 올랐다. 또 '락스타' 타이틀곡 '락'은 '핫100' 90위로 진입했다. 이에 힘입어 스트레이키즈는 4세대 그룹 최초로 '빌보드 뮤직 어워즈'에서 '톱 K팝 앨범' 부문 수상에도 성공했다. 미국 포브스조차 "스트레이키즈는 대한민국 슈퍼스타"라 치켜 세웠을 정도다.

스트레이키즈가 정통 K팝으로 승리를 거머쥐었다면, JYP가 오랫동안 주창해 온 '글로벌라이제이션 바이 로컬라이제이션'도 빛을 발했다.

JYP의 아이돌 제작 시스템과 일본 인프라가 합쳐져 탄생한 니쥬가 여전히 승승장구하고 있고, 니쥬의 보이그룹 버전인 넥스지도 산뜻한 출발을 알렸다. 일본 매출이 전년 동기 대비 140%나 뛰어 올랐다는 것은 JYP가 그만큼 일본에서 단단한 뿌리를 내렸다는 방증이다.

YG, 블랙핑크에 울고 웃었다

빅4 중 올 한해 가장 타격이 컸던 건 YG였다. YG는 회사의 간판이었던 빅뱅과 '초통령' 아이콘이 떠나고, 위너도 군백기를 맞으며 라인업이 대폭 축소됐다. 여기에 8월 회사의 대표 캐시카우인 블랙핑크와의 전속계약이 종료되고 재계약이 불확실해지면서 연일 주가가 곤두박질 치는 등 위기를 맞았다.

그런 YG가 극적 반전을 썼다. 블랙핑크와의 완전체 재계약에 성공한 것. 그동안 리사의 해외 에이전시 이적설을 비롯해 수많은 설들이 나올 때마다 흔들렸던 YG는 '블랙핑크 완전체 활동은 YG와 함께'라는 타협점을 찾아내며 안도의 한숨을 내쉬었다. 블랙핑크는 지난해 150만명을 동원하는 K팝 걸그룹 사상 최대 규모의 월드투어를 성공시킨 팀인 만큼 완전체 재계약 성공 소식에 YG 주가는 대폭 뛰어올랐다. 제니가 독립 레이블 OA를 설립하는 등 멤버들의 개인 활동은 각자 진행할 계획이지만, 블랙핑크 팀 활동을 YG와 함께 하기로 했다는 것 만으로도 YG는 활로를 열게된 셈이다.


백지은 기자 silk781220@sportschosun.com