[스포츠조선 김가을 기자]날벼락이다. '잉글랜드 에이스' 주드 벨링엄이 8강전에 나서지 못할 가능성이 제기됐다.
영국 언론 익스프레스는 1일(이하 한국시각) '벨링엄이 슬로바키아전 논란의 행동 때문에 8강에 나서지 못할 수 있다'고 보도했다.
가레스 사우스게이트 감독이 이끄는 잉글랜드 축구대표팀은 1일 독일 겔젠키르헨의 아레나 아우프샬케에서 열린 슬로바키아와의 유로2024 16강전서 2대1로 역전승했다. 잉글랜드는 전반 25분 이반 슈란츠에게 실점하며 0-1로 끌려갔다. 패색이 짙던 잉글랜드는 후반 추가 가까스로 살아났다. 벨링엄의 극적인 동점골이 나왔다. 경기는 연장전으로 이어졌다. 분위기를 탄 잉글랜드가 해리 케인의 득점으로 승리의 마침표를 찍었다.
벨링엄은 경기 중 논란의 장면을 만들었다. 앞서 또 다른 언론 더선은 '벨링엄이 슬로바키아 벤치를 조롱했다는 비난을 받았다. 상대를 향해 조롱의 제스처를 보냈다는 논란'이라고 했다. 벨링엄은 자신을 향한 논란에 상황을 즉각 수습했다. 개인 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 '친한 친구들을 향한 장난이었다. 나는 슬로바키아에 대한 존경 외에는 아무 것도 없다'고 작성했다. 그는 게시물 옆에 악수 이모티콘도 포함했다.
상황은 쉽게 가라앉지 않는 모습이다. 익스프레스는 포르투갈 언론 아볼라의 보도를 인용해 '유럽축구연맹(UEFA)은 벨링엄의 행동이 경기 출전 금지의 가치가 있다고 생각할지 모른다'고 전했다.
한편, 벨링엄은 이번 대회 최고의 스타다. 2003년생 벨링엄은 대표팀은 물론 소속팀 레알 마드리드(스페인)에서도 주전으로 활약하는 특급 스타다. 지난해 도르트문트(독일)에서 레알 마드리드로 이동하며 이적료 1억 300만 유로를 기록해 화제를 모았다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com