이강인 이럴 수가, 맨유-아스널 EPL 이적 불가..."PSG 모든 제안 거절"

[스포츠조선 김대식 기자]이강인이 좋은 제안을 받는다고 해도 파리 생제르맹(PSG)은 전혀 관심이 없다.

영국 디 애슬래틱은 7일(이하 한국시각) 아스널에서 이강인을 이적시장 타깃으로 고려하고 있다고 보도했다. 매체는 "논의 중인 이름 중 하나는 PSG의 한국 공격수 이강인이다"고 밝혔다. 디 애슬래틱은 영국 공영방송인 BBC 다음가는 공신력 높은 매체이기 때문에 절대로 무시할 수 없는 정보였다.

심지어 디 애슬래틱은 "이강인은 루이스 엔리케 PSG 감독 밑에서 정기적으로 뛰고 있음에도 불구하고, PSG에서의 선택을 고려하고 있다. 그는 새로운 도전에 열려있다"며 이강인이 이적을 원하고 있다고 전했다.

아스널이 이강인을 노리는 이유는 다재다능한 역할 소화력 때문으로 보인다. 미켈 아르테타 감독 체제에서 아스널은 부카요 사카와 마르틴 외데고르가 공격을 주로 이끌어간다. 두 선수의 활약은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고 수준이지만 문제는 백업 자원이다. 사카나 외데고르가 다친다면 이를 대체할 선수가 마땅히 없다.

이강인은 우측 윙포워드로 가면 사카를, 공격형 미드필더로 기용되면 외데고르를 대체할 수 있다. 아르테타 감독이 패스 축구 철학을 가지고 있기에 이강인의 능력은 매우 잘 활용될 수 있을 것이다. 아스널이 세트피스도 중요하게 생각하기에 이강인의 탁월한 왼발 킥력 역시 매력적이다.

이뿐만 아니라 맨체스터 유나이티드와 뉴캐슬 유나이티드도 이강인 영입을 위해서 PSG와 접촉했다는 보도도 있었다. 이탈리아 투토 메르카토 웹은 지난 6일 "맨유와 뉴캐슬이 이강인 정보를 요청했고, 앞으로 며칠 동안 이적을 시도할 것이기 때문이다. 하지만 PSG가 그를 팔 것인지 여부를 파악할 필요가 있다. 첫 번째 접촉은 이미 이뤄졌으며 평가액은 약 4,000만 유로(약 602억 원)에 달한다. 경쟁이 붙으면 바뀔 수 있는 액수다"고 보도했다.

마요르카 시절부터 EPL의 관심이 폭발적이었던 이강인이지라 이번 겨울 이적시장에서의 이적설도 낯설지 않다. EPL로 이적한다면 세계 최고의 리그에 도전할 수 있다. 아스널이나 맨유로 이적하면 손흥민과의 맞대결도 기대해볼 법하다.

하지만 PSG가 문제다. 디 애슬래틱은 "PSG는 판매를 적극적으로 고려하지 않으며 경기장 안팎에서 이강인을 높게 평가한다. 그는 아시아 시장에서 그들에게 큰 영향을 미친다. 모든 거래는 2023년 마요르카에서 이강인을 영입하기 위해 지불한 2,200만 유로(약 332억 원)의 최소 두 배 이상이어야 한다"며 PSG가 전혀 이강인을 팔 계획이 없다고 전했다.

아스널이 최소한 4,400만 유로(약 660억 원) 정도를 준비해야 한다는 뜻인데, 아스널은 가격표에 부담을 느끼는 것으로 파악됐다. 아스널은 PSG가 완전 이적 조항이 포함된 임대라도 들어주길 희망하는 중이다.

이강인을 절대로 지키겠다는 PSG의 입장은 매우 완고한 것으로 파악됐다. 프랑스 이적시장 최고 전문가인 프랑스 레퀴프의 로익 탄지 기자는 8일 "PSG는 이강인에 대한 요청을 여러 차례 받았지만 현재로서는 한국인 미드필더와 헤어질 생각이 없다. 8월부터 24경기를 뛰었고, 14번이나 선발로 나온 이강인은 엔리케 감독에게 높은 평가를 받고 있다"고 전했다.

더불어 유럽 이적시장 전문가인 벤 제이콥스 또한 "아스날이 이강인을 높이 평가하지만, PSG는 그를 내보낼 계획이 없다. PSG와 접촉은 이뤄지지 않았지만 1월 이적시장에서는 모든 제안이 거부될 것이다"고 확실하게 선을 그었다.

PSG는 이적하기도 어려운 구단이지만 반대로 나가기도 어려운 구단 중 하나다. 팀에서 중요한 자원이라고 판단될 경우, 절대로 내보내지 않는다. PSG 감옥이라고 불리는 이유다. .

PSG가 이강인을 얼마나 높이 평가하는지는 익히 알려져있다. PSG는 지난 여름에 빅터 오시멘을 영입하려고 시도하는 과정에서도 이강인을 지키려고 애썼다. 당시 나폴리는 김민재 효과를 톡톡히 알고 있었기에 아시아 선수를 원했다. 마요르카에 있었을 때부터 이강인을 높이 평가했던 나폴리는 오시멘을 내어주는 조건으로 이적료와 이강인을 요구했지만 PSG는 이때도 고민하지 않고 거절했다.

이강인이 PSG에서 얼마나 중요한 존재로 바라보고 있는지 알 수 있는 결정이었다. 지난 시즌보다 이번 시즌 이강인이 더 좋은 모습을 보여주고 있기 때문에, PSG는 이강인을 지키려는 마음이 더욱 강력할 것이다. PSG가 갑자기 마음을 바꾸지 않는 이상, EPL로의 이적은 어렵다.