국제대회 뒤흔든 '160㎞ 재능', 그런데 "연연하지 않는다"…아직 21살, 성숙해져서 더 무섭다

[스포츠조선 이종서 기자] "이번에는 완벽하게 필승조에 안착하고 싶어요."

김서현(21·한화 이글스)을 대표하는 구종은 '패스트볼'. 트랙맨 기준으로 160㎞까지 나왔을 정도로 리그를 대표하는 강속구를 가지고 있다.

지난해 국제대회에서도 김서현의 직구는 춤을 췄다. 한화 소속으로 유일하게 태극마크를 단 김서현은 시즌이 끝난 뒤었지만, 150㎞가 훌쩍 넘는 공을 던지면서 4경기에 4이닝 4탈삼진 평균자책점 0을 기록했다.

양상문 한화 투수코치는 "볼넷을 주기도 했지만, 주자 있을 때 등판해 막아내기도 했다. 지켜보는데 마음이 놓이는 투수가 된 거 같더라. 슬라이더 각도 더 생겼고, 좋아진 거 같다"며 미소를 지었다.

김서현의 재능은 지난해 중반부터 터지기 시작했다. 그동안 최고의 공을 가지고 있었지만, 제구 난조 등으로 고민이 컸던 그였다. 제구가 제대로 잡히지 않으면서 투구폼 고민도 커졌고, 방황의 시간을 보낼 수밖에 없었다.

지난해 6월 김경문 감독이 한화 사령탑으로 부임을 하면서 김서현의 야구 인생도 조금씩 꽃이 피기 시작했다. 김 감독은 부임 이후 면담을 했고, 김서현도 '백전노장'의 진심 가득한 믿음에 마음을 열었다.

김서현은 후반기 30경기에서 1승2패 10홀드 평균자책점 4.15를 기록했고, 2023년 4월28일 NC 다이노스전에서 데뷔 첫 홈런을 맞은 이후 55이닝 동안 홈런을 허용하지 않았다.

올 시즌 김서현은 본격적인 필승조 정착을 목표로 삼았다. 그는 "작년보다 좀 더 잘해야 한다는 생각이 있다. 후반에 필승조로 나가기는 했지만, 이번에는 조금 더 잘해야 한다는 생각이 있다. 완벽히 필승조에 안착하고, 중요할 때 나가서 항상 막아줄 수 있는 선수가 되도록 노력해야할 거 같다"고 강조했다.

160㎞는 던질 수 있는 재능. 최고 구속 신기록에 도전하고 싶은 마음도 있을 법 했지만, 김서현은 "연연하지 않겠다"고 했다.

프로에서 살아남기 위해서는 패스트볼이 전부가 아니라는 걸 누구보다 잘 알고 있다. 김서현은 "구속이 빠르다고 변화구를 못 던지는 투수가 아니다. 작년에 변화구를 쓰면서 많은 재미를 봤다. 올해에도 직구가 빠른 투수가 아닌 직구가 빨라도 변화구 제구가 되는 투수로 남고 싶다"고 강조했다.

이종서 기자 bellstop@sportschosun.com