[스포츠조선 박상경 기자] 위험한 태클로 상대 선수를 다치게 한 골키퍼가 중징계를 피하지 못했다.
잉글랜드축구협회(The FA)는 8일(한국시각) 챔피언십(2부리그) 밀월 소속 골키퍼 리엄 로버츠에게 6경기 출전정지 징계를 발표했다.
로버츠는 지난 1일 영국 런던의 셀허스트파크에서 펼쳐진 크리스탈팰리스와의 2024~2025 FA컵 5라운드(16강) 원정 경기에서 경기 시작 8분만에 장 필리프 마테타의 머리를 발로 걷어찼다. 경합 상황에서 공을 걷어내려 점프했으나, 발을 높게 들어 올렸고 마테타가 정면으로 맞은 것. 그대로 쓰러진 마테타는 출혈이 발생한 가운데 쉽게 일어서지 못했고, 산소마스크를 쓴 채 들것에 실려 병원으로 급히 후송됐다. 당시 밀월 서포터는 마테타가 쓰러져 있는 상황에서 "그냥 죽게 내버려 둬!"라는 막말 챈트를 날려 영국 현지에서 비난을 받았다.
로버츠는 최초 판정에서 옐로 카드를 받았으나, 비디오판독 후 즉각 퇴장 처분을 받았다. 마테타는 병원에서 왼쪽 귀 부위가 찢어진 것으로 드러나 25바늘을 꿰맸다. 크리스탈팰리스의 스티브 패리시 회장은 BBC 인터뷰에서 로버츠의 플레이를 두고 "내가 본 가장 무모한 도전"이라며 불편한 감정을 숨기지 않았다.
FA는 경기 후 위험한 플레이를 이유로 로버츠에게 3경기 출전 정지 처분을 내렸다. 그러나 징계위원회를 열어 출전 경기 수를 6경기로 늘렸다. 이번 결정으로 로버츠는 내달 9일 셰필드 유나이티드와의 챔피언십 일정까지 그라운드를 밟을 수 없게 됐다.
로버츠 사건 이후 밀월 구단의 대응도 영국 현지에서 논란이 됐다.
영국 일간지 데일리메일은 4일 '마테타를 조롱한 밀월 서포터 소식을 전했다는 이유로 해당 클럽으로부터 출입정지 처분을 받았다'고 전했다. 매체는 '이번 사건에 대해 로버츠의 의견을 듣기 위해 접촉을 시도하면서 밀월로부터 출입 및 취재 정지를 당했다는 걸 알게 됐다'며 '마테타 사건 이후 30분 뒤에 일어난 밀월 카미엘 네글리가 발목을 다쳤을 때, 팰리스 서포터들이 죽게 내버려두라는 구호를 외친 걸 전하지 않은 게 이유'라고 설명했다.
밀월은 성명을 통해 '마테타를 향한 폭력에 혐오감을 느낀다. 일부 유명인사들과 언론이 이 문제를 다루는 것도 부당한 인신공격과 혐오를 부추기고 있다'고 불편한 심기를 드러냈다. 이어 '로버츠는 마테타를 다치게 하려는 의도가 결코 없었다. 이미 직접 사과까지 했다. 마테타의 쾌유를 기원한다'고 덧붙였다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com