[이런말저런글] 한글은 과학입니다

한글과 (한)국어는 다릅니다. 그게 그거지 하면 영영 구별하지 못할 수 있습니다. 한글은 글자이고 국어는 언어입니다. 알파벳은 글자이고 영어는 언어이듯 말입니다.

한글이 만들어진 원리를 좇습니다. 국어 생활을 풍요롭게 하기 위함입니다. 자음(子音)부터 들여다봅니다. 자음은 허파에서 나오는 공기가 장애를 일으키며 내는 소리입니다. 모음(母音) 없이 홀로 음절을 이룰 수 없어 '자식'소리입니다. 장애를 일으키지 않고 홀로도 음절을 이룰 수 있는 '부모'소리와 대별됩니다.

이런 특징을 지닌 자음의 기본 글자는 ㄱ ㄴ ㅁ ㅅ ㅇ입니다. 이들 소리는 그렇게 각각 소리 날 때 보이는 발음기관 모양을 본뜬 것입니다. ㄱ은 혀뿌리가 목구멍을 닫는 모양입니다. ㄴ은 혀가 윗잇몸에 붙는 모양입니다. ㅁ ㅅ ㅇ은 순서대로 입, 이, 목구멍 모양을 본떴습니다. 한 국어책은 ㄱ ㄴ ㅁ ㅅ ㅇ을 '가네모상'으로 부르는 선생님이 있었다고 소개했습니다. '그노무쉐이'는 어떨까요? 암기 비법으로 제안합니다.

국어 시간에 배운 '아설순치후'가 떠올랐습니다. 아음(牙音 어금닛소리) 설음(舌音 혓소리) 순음(脣音 입술소리) 치음(齒音 잇소리) 후음(喉音 목구멍소리)이라 이름하여 이들은 ㄱ ㄴ ㅁ ㅅ ㅇ의 조음(調音) 위치를 가리킵니다.

다른 자음은 이들 글자에 획을 더해 만들었습니다. ㄱ→ㅋ / ㄴ→ㄷ→ㅌ / ㅁ→ㅂ→ㅍ / ㅅ→ㅈ→ㅊ / ㅇ→ㆆ(여린히읗)→ㅎ 식입니다. 여기에다 공기 흐름의 방해를 거의 받지 않는 ㄹ에 반치음(ㅿ), 옛이응(ㆁ)까지 해서 훈민정음 자음은 총 17자입니다. 현대국어는 변천을 거쳐 기본 자음을 14개(가나다라마바사아자차카타파하로 외웁니다)로 합니다. ㄲ, ㄺ 같은 쌍자음, 복자음은 별개로 하고요.

모음 창제에도 과학이 들어있습니다. 천(天) 지(地) 인(人)을 추상화하여 둥근 아래아(ㆍ), 평평한 ㅡ, 바로 선 ㅣ 세 문자를 만들고 이를 기본으로 하여 ㅗ ㅏ ㅜ ㅓ ㅛ ㅑ ㅠ ㅕ까지 총 11개를 생성했습니다. 현대국어는 기본 모음을 10개(아야어여오요우유으이로 외웁니다)로 합니다. 실제로는 단모음 10개, 이중모음 11개를 쓰고 있지요. 국어사전은 ㅏ ㅐ ㅑ ㅒ ㅓ ㅔ ㅕ ㅖ ㅗ ㅘ ㅙ ㅚ ㅛ ㅜ ㅝ ㅞ ㅟ ㅠ ㅡ ㅢ ㅣ 순으로 합니다.

[세종대왕은 '생각이나 일 따위의 내용을 글자로 나타낸 기록'이라는 뜻의 '글'을 만든 것이 아니라, '말을 적는 일정한 체계의 부호'인 '글자'를 만든 것이다.](박재성 사단법인 훈민정음기념사업회 이사장)라는 사실을 되새깁니다. 세종 덕분에 한글로 무궁무진한 말글 세계를 창조할 수 있으니까요. 리더 하나가 이렇게나 중요합니다. (서울=연합뉴스, 고형규 기자, uni@yna.co.kr)

※ 이 글은 다음의 자료를 참고하여 작성했습니다.

1. 정재윤, 『말과 글을 살리는 문법의 힘』, 시대의창, 2023 (p.59. '가네모상' 인용)

2. 국립국어원, 『외국인을 위한 한국어 문법1(체계 편)』, 2011

3. 한국민족문화대백과, 훈민정음 28자모(字母) - https://encykorea.aks.ac.kr/Article/E0074518

4. 한국원자력연구원 원우 제276호, 생각나눔 한글 24자와 훈민정음 28자 - https://www.kaeri.re.kr/cnews/vol276/sub2.html

5. 국립국어원 표준국어대사전(온라인)