[스포츠조선 김대식 기자]버질 반 다이크의 미래는 여전히 불투명하다. 파리행이 급격히 타오르고 있는 중이다.
리버풀은 12일 오전 5시(한국시각) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 파리 생제르맹(PSG)와의 2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 2차전에서 0대1로 패배했다. 1차전에서 1대0으로 승리했던 리버풀은 PSG와 연장전을 치렀지만 결국 승패를 가리지 못했다. 승부차기에서 리버풀은 1대4로 무너지면서 8강 진출에 실패했다.
이날 경기 후 반 다이크는 PSG 수뇌부인 나세르 알-켈라이피 회장, 루이스 캄포스 단장을 만났다. 경기가 끝나자마자 상대팀 수뇌부를 만나는 모습은 굉장히 이례적이다. 반 다이크의 미래가 확실한 상황이라면 모르겠지만 반 다이크는 현재 다른 구단과 곧바로 오피셜을 발표할 수 있는 상태다. 리버풀과의 계약이 이번 시즌을 끝으로 마무리되기 때문이다. 반 다이크는 경기 후 인터뷰에서도 놀라운 발언을 남겼다. 리버풀에 잔류할 것인지에 대한 질문에 "현재로서는 아직 모르겠다. 정말로 모르겠다"며 대답하지 못했다. 계속해서 반 다이크는 "보류된 상태가 아니다. 아무것도 보류된 게 없다. 난 계속 같은 말을 하고 있다. 앞으로 10경기가 남았고, 난 10경기에 전적으로 집중해야 한다"며 아직도 재계약 여부가 확정되지 않았다고 말했다.
반 다이크는 또한 "뉴스가 있다면 사람들도 알게될 것이다. 심지어 나 자신도 모르겠다. 모두가 무대 뒤에서 협상이 있다는 걸 알고 있지만 그게 전부다. 내년에 무슨 일이 일어날지는 모른다. 누군가 미래를 안다고 말한다면 그들은 사람들을 속이고 있는 중이다"며 아무 것도 정해진 게 없다고 확실하게 단언했다. 반 다이크가 만약 PSG와 대화를 나눴고, 이적하게 된다면 엄청난 사건이 될 것으로 보인다. 세계 최고의 수비수를 품게 되는 순간이기 때문이다. 반 다이크는 2018년 겨울 이적시장에서 리버풀로 이적한 후로 월드 클래스 수비수로 성장했다. 반 다이크는 리버풀 전성기의 마지막 조각이었다.
특히 2018~2019시즌에 보여준 반 다이크의 수비력은 역대 레벨에 꼽힌다. 센터백으로서 발롱도르 2위에 오르는 기염을 토하며 전 세계를 놀라게 했다. 당시 발롱도르 투표에서 리버풀 선수들의 표가 분산되지 않았다면 반 다이크는 리오넬 메시를 제치고 수비수 역사상 두번째 발롱도르를 수상했을 것이다.반 다이크는 33살로 일반적으로는 전성기가 지난 나이지만 여전히 압도적인 기량을 선보이는 중이다. 나이가 많은 점은 당연히 흠이겠지만 PSG는 유럽 최고에 도전하는 입장이기 때문에 반 다이크의 출전 시간을 관리해주면서 경기에 출전시키면 된다.
아직까지는 불확실한 루머지만 반 다이크는 아틀레티코 마드리드, 레알 마드리드, 바이에른 뮌헨 등 여러 구단과도 연결되고 있는 중이다. 최후방에 있는 반 다이크가 중원에서 활약하는 이강인에게 패스를 전달하는 모습을 보여줄 수 있을까.