'마지막 챔프전' 김연경의 결연한 각오 "제 '라스트 댄스' 곧 끝납니다. 3차전에서요"

[스포츠조선 김용 기자] "제 '라스트 댄스' 조만간 끝납니다. 3차전에서 끝내고 싶어요."

마지막 무대다. 이왕이면 우승으로 마무리 해야 아름답게 끝낼 수 있다. 지고 은퇴하면 여러모로 아쉬울 수밖에 없다. 그래서인지 김연경은 1차전부터 엄청난 화력을 뿜으며 기선제압을 이끌었다.

흥국생명이 챔프전 1차전을 잡았다. 흥국생명은 31일 인천삼산체육관에서 열린 정관장과의 2024~2025 도드람 V리그 여자부 챔피언결정전 1차전에서 세트스코어 3대0 셧아웃 승리를 따냈다. 김연경은 팀 최다인 16점을 몰아치며 승리를 이끌었다. 1세트에는 공격 시도가 5차례 밖에 되지 않을 만큼 잠잠했지만, 2세트부터 몸을 풀더니 3세트에는 힘 빠진 상대를 압도해 버렸다. 공격 성공률 60.87%, 순도도 매우 높았다.

김연경은 정규리그 막판 예정에 없던 은퇴 선언을 해버렸다. 졸지에 '라스트 댄스'가 돼 버린 이번 챔피언결정전에 더 큰 관심이 모아질 수밖에 없었다.

지난 두 시즌 챔피언 문턱에서 연속으로 미끄러진 김연경이 화려하게 선수 생활을 마감할 수 있을지에 초점이 맞춰지고 있다.

스타트는 완벽했다. 김연경도 만족감을 표했다.

김연경은 1차전 승리 후 "챔피언결정전을 준비하며 빨리 경기를 하고 싶다는 생각만 했다. 많은 관중들 앞에서 이길 수 있어 기분이 좋았다. 쉬는 동안 몸 관리도 신경 쓰고, 차근차근 준비를 잘 했다"고 밝혔다. 이날 삼산체육관에는 5821명의 만원 관중이 들어찼다.

김연경은 챔피언결정전을 앞두고 무릎 부상 이슈가 있었다. 김연경은 "이 시기면 다들 부상이 있다. 큰 지장 없이 2, 3차전을 치르며 마무리 하겠다"고 의연하게 답했다.

김연경은 1차전을 치르니 또 은퇴에 대한 실감이 나느냐는 질문에 "지금은 우승만 생각하고 있다. 그래서 은퇴에 대해서는 실감이 안 난다. 내가 그동안 '라스트 댄스'를 너무 많이 얘기했나 보더라. 오해하시는 분들이 많다. 국가대표 은퇴 때도 그랬고 '아직 안 끝났어?' 하시는 분들이 있다. 조만간 끝난다는 말씀을 드리고 싶다"고 말하며 웃었다.

김연경은 팬들을 위해 5차전까지 가야 좋은 것 아니냐는 짓궂은 질문에 "3차전으로 끝내겠다"고 잘라 말했다. 김연경은 "누가 올라오든 플레이오프가 3차전까지 갔으면 하는 바람이었다. 우리가 해보니 3차전까지 가면 체력적으로 힘들다는 걸 알았기 때문이다. 우리는 오래 쉰 게 경기 감각 문제를 떠나 (체력 비축 차원에서) 좋았다. 몸 관리하는 데 집중하면서 상대 선수 하나하나 다 연구하고 준비를 잘했다. 빠르게 마무리할 수 있도록 하겠다"고 강조했다.

양팀의 2차전은 2일 삼산체육관에서 열린다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com