'유도 영웅' 김재범(한국마사회 유도단 감독)이 대한체육회 경기력향상위원장에 전격 선임됐다. 2012 런던올림픽 금메달리스트이자 한국 유도의 살아있는 전설인 김재범 위원장의 합류는 유승민 대한체육회장이 내세운 '선수 중심 체육' 철학과 맞닿아 있다는 점에서 그 의미가 남다르다.
김재범 신임 위원장은 명실상부 대한민국 유도의 간판 스타다. 2012년 런던올림픽 남자 81㎏급에서 금메달을 목에 걸며 국민적인 영웅으로 떠올랐고, 아시아선수권·아시안게임·세계선수권·올림픽을 모두 석권한 최연소 '유도 그랜드슬래머'이기도 하다. 그가 남긴 기록은 단순한 숫자를 넘어, 부상에도 포기하지 않는 투혼과 성실함으로 후배들에게 귀감이 되어왔다.
은퇴 후에도 김재범은 한국마사회 유도단 감독으로 후진 양성에 힘써왔다. 이번 대한체육회 경기력향상위원장 선임은 체육계 안팎에서 큰 반향을 일으키고 있다. 김 위원장은 "지도자이자, 선수였던 사람으로서 현장의 생생한 목소리를 정책에 반영할 수 있는 자리에 서게 돼 막중한 책임감을 느낀다"며 "대한민국 선수들의 경쟁력을 높이고, 스포츠를 통해 국민에게 감동을 주는 길에 기여하고 싶다"고 소감을 밝혔다.
김 위원장이 이끄는 경기력향상위원회는 선수들의 훈련 환경과 지원 제도, 데이터 기반 분석 등 국가대표 선수단의 실질적인 경쟁력을 좌우하는 핵심 조직이다. 김 위원장은 현장 밀착형 피드백 시스템 구축, 비인기 종목 성장 기반 마련, 국가대표 훈련 지원 체계 확립 등을 중점 추진 과제로 제시한 것으로 알려졌다.
유승민 대한체육회장은 김 위원장을 비롯해 각 종목의 레전드 출신들을 실무 라인에 중용하며 '선수 중심 체육 행정'의 방향성을 구체화하고 있다. 올림픽 금메달리스트이자 IOC 위원 출신인 유 회장은 'K-스포츠 르네상스'를 강조하며, 스포츠 외교력 강화와 시스템 혁신, 글로벌 시장 진출 등을 목표로 내세우고 있다.
체육계 한 관계자는 "김재범 위원장과 같은 인물의 합류는 실효성 있는 정책 수립에 큰 힘이 될 것"이라며 "정책의 무게감도 달라질 것"이라고 기대감을 드러냈다.
김 위원장이 이끄는 경기력향상위원회는 앞으로 스포츠 과학 융합, 국가대표 선발 프로세스 개선, 심리·영양·재활 등 전문 지원 체계 강화 등 굵직한 과제들을 주도할 예정이다.권인하 기자 indyk@sportschosun.com