"팬이 없었는데…" 캐나다 교포의 설움, 가족의 힘으로 4년 만에 통산 4승째 성공한 아빠의 힘

[스포츠조선 정현석 기자]첫 딸을 낳고 품은 첫 우승컵. 캐나다 교포 이태훈(35)이 감격의 눈물을 흘렸다.

이태훈은 27일 경기도 파주시 서원밸리 골프클럽(파71)에서 열린 KPGA 투어 우리금융 챔피언십(총상금 15억원) 최종일 연장전에서 '젊은 피' 박준홍(24)과 강태영(27)을 누르고 시즌 첫승을 거뒀다. 2021년 하나은행 인비테이셔널 우승 이후 4년 만의 통산 4승째.

이태훈은 1타 뒤지던 17번 홀(파3)에서 짜릿한 롱퍼트로 버디를 잡으며 5언더파 279타 공동선두로 승부를 연장으로 몰고갔다.

박준홍 강태영과 함께 치른 18번 홀(파4) 연장 첫 홀에서 유일하게 페어웨이 중앙에 티샷을 안착시킨 이태훈은 세컨드샷을 홀 4m 지점에 붙이며 버디 기회를 잡았다. 러프에서 그린을 놓친 두 선수는 모두 버디에 실패한 상황. 이태훈은 차분하게 우승 버디 퍼트를 성공시키며 통산 4승째와 함께 우승상금 약 3억원을 확보했다.

미국과 아시안투어 등에서 뛰다가 지난 2017년 아시안투어를 겸해 치른 신한동해오픈 우승을 계기로 KPGA 투어에 뛰어든 이태훈은 2019년 DB손해보험 프로미 오픈, 2021년 하나은행 인비테이셔널에서 KPGA 3승을 거뒀다.

이태훈은 우승 직후 중계 인터뷰에서 4년 만의 우승 비결로 가족을 꼽았다. "그동안 퍼팅이 잘되지 않았다. 아내가 권한 말렛 퍼터로 바꾼 뒤부터 퍼팅이 좋아졌다"고 말한 그는 이날 대회장을 찾은 딸을 보며 "작년에 태어났는데 너무 이쁘고 잘 크고 있다. 처음 아빠가 되는 순간 압박감도 생기고, 어깨도 무겁고 했는데, 그만큼 더 열심히 했다"며 울먹었다. 교포 선수라 국내 선수에 비해 상대적으로 국내 팬들의 응원을 덜 받았던 이태훈은 "제 팬이 없는 것 같은데 이번 대회에서 멋진 플레이를 보여주고, 저라는 사람을 보여준 만큼 앞으로 팬들이 생겨서 응원 많이 해주셨으면 좋겠다"고 희망했다.

한편, 발달 장애 골프 선수 이승민은 최종 라운드에서 1오버파 72타를 쳐 최종 합계 2오버파 286타로 공동 22위에 오르며 KPGA 투어에서 개인 최고 순위(종전 2023년 KB금융 리브챔피언십 공동 37위)를 경신했다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com