[인터뷰①] '언슬전' 정준원 "'슈퍼스타' 된 기분? '언슬전'으로 갈증 해소"

[스포츠조선 문지연 기자] 배우 정준원(37)이 '언슬전'으로 갈증을 해소했다.

정준원은 최근 스포츠조선과 만나 tvN 토일드라마 '언젠가는 슬기로울 전공의생활'(김송희 극본, 이민수 연출, 이하 언슬전)의 종영 인터뷰에 임했다. 정준원은 "촬영이 끝났을 때보다도 종영의 아쉬움이 더 큰 것 같다. 정이 너무 많이 든 상태에서 촬영이 끝났고, 방영까지 시간이 좀 있었는데, 이제는 진짜 끝난다고 생각하니 서운하고 아쉽다. 감사하게도 좋아해주셔서 더 아쉬운 마음이 크다"며 "SNS나 유튜브 클립을 통해 정말 많은 관심을 가져주신다는 것을 체감하고 있으니 너무 감사하다"고 말했다.

앞서 고윤정은 인터뷰를 통해 정준원에게 "오빠 슈퍼스타 된 기분이 어때?"라는 메시지를 보낸 적 있다고 밝히기도. 이에 대해 정준원은 "그건 그냥 장난친 것이다. 전혀 그렇게(슈퍼스타라고) 생각하지 않는다. 달라진 것을 실감하기는 한다. 인터넷으로만 반응이 있다 보니 처음에는 의심을 했다. 세상이 나를 속이는 느낌이었다. 괜히 의심하게 되잖나. '이게 말이 되나'라고. 그런데 회차를 거듭할수록 제가 생각했던 것보다 훨씬 관심을 가져주시고 좋아해주셔서 체감했던 것 같다"고 밝혔다.

'언슬전'은 정준원에게 '보상'이 된 작품이다. 정준원은 "제가 이 작품에 캐스팅되기 직전까지가 일한지 10년 정도가 됐을 때였는데, 아무래도 역할인 작품에 대한 갈증이 심했던 때였다. 그게 제 의지로 하고 싶다고 되는 것도 아니고, 그것 때문에 힘들었던 적이 있는데 그걸 다 보상받는 느낌이라 감사하고 기적 같은 일이 일어났다고 생각했다"고 했다.

정준원은 "제가 많은 작품을 하지는 않았지만, 지금까지 해왔던 극중 역할들이 대중에게 많이 비춰지는 역할은 아니었기에 연기자 입장에서 충족이 안 되더라. 갈증이 해소가 안 됐다. 나도 더 많이 보여주고 싶고, 기회를 주면 잘 할 자신이 있다는 막연한 자신감이 있었는데 그게 해소가 안 되고 그러다 보니 점점 시간이 가고 나이를 먹는데 그런 게 가장 (힘들었다). 제 또래 연기자들, 저와 비슷한 역할을 해왔던 동료들도 마찬가지일 것이다. 더 많이 보여주고 싶은 욕심이 있는데 뜻대로 되는 건 아니니까. 그래서 전 그런 게 좀 힘들었던 것"이락고 말했다.

이어 정준원은 "이미지가 안 맞을 수도 있었을 것이고 연기가 안 좋았을 수도 있다. 인지도도 안 될 수 있었을 것 같다. 그럼에도 버틸 수 있던 원동력은 자기 최면을 거는 것이다. '내 잘못이 아니'라고. 혼자서 그렇게 하지 않으면 버티기 힘드니까 그렇게 버텨온 것 같다"고 말했다.

정준원은 '언슬전'을 통해 이 갈증이 해소됐냐는 질문에 "물론 전보다는 해소가 많이 됐고, 연기자 입장에서 욕심은 끝이 없으니 또 좋은 작품에 다른 것도 보여드리고 싶은 마음은 항상 있다. 이 작품 덕분에 그런 게 많이 해소가 돼서 그런 감사하다"며 "사실 그런 걱정은 있었다. 제가 등장하는 작품들에서 주축이 멜로가 되는데, 멜로라는 것은 섬세한 감정으로 시청자들을 설득해야 해서 연기뿐만 아니라 제가 가진 모든 요소들이 세상에 통할 수 있을지 걱정이 많았다. 물론 좋아하는 분들도 계시지만 싫어하는 분들도 계신데 다행히 대체적으로 긍정적인 반응을 얻어낸 것 같다. 감독님이 잘 찍어주시고 글 자체가 (마음이) 잘 가게끔 만들어주시고, (고)윤정이가 연기를 너무 잘 해줘서 만들어진 것인데, '아 나도 이런 멜로 장르를 할 수 있구나'라는 조그마한 가능성을 확인한 정도"라고 말했다.

정준원은 "일을 쭉 하면서 10년이 시간이 지났는데 정말로 지금 시작하는 느낌이다. 내가 연기 생활을 꾸준히 하려면 얼굴이 알려져야 하잖나. 그러기 위해서 지금까지 계속 살아왔고, 좋은 기회를 만나서 감사하게도 관심을 받았는데 이걸로 다음을 나아가야겠다는 생각을 하고 있다"며 "제가 이 작품에 있는 것이 현실감이 없고, 기적적인 일이라고 생각한다. 그리고 이제는 다시 기본값으로 달아간다고 생각한다. 이 작품은 끝나고, 이 반응은 다시 가라앉을 거고, 저는 원래 해왔던대로 연기하면서 또 다른 작품에서 좋은 연기를 보여드리기 위해 노력하는 것 말고는 없다"는 다짐을 밝혔다.

18일 12회를 끝으로 종영한 언슬전'은 '언젠가는 슬기로울' 의사생활을 꿈꾸는 레지던트들이 성장해 나가는 과정을 담은 '슬기로운 의사생활' 스핀오프 드라마. 정준원은 극중 전공의 구도원을 연기하며 오이영(고윤정)과 러브라인을 이뤘다.


문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com