[스포츠조선 윤진만 기자]'손세이셔널' 손흥민(33·토트넘)이 대망의 유로파리그 결승전을 하루 앞두고 반가운 얼굴과 마주했다.
손흥민은 20일(현지시각) 스페인 빌바오의 산마메스에서 진행한 공식 팀 훈련을 앞두고 전 토트넘 동료인 페르난도 요렌테(40·은퇴)와 재회했다. 토트넘 공식 SNS가 공개한 영상을 보면, 손흥민과 벤 데이비스는 요렌테와 뜨거운 포옹을 나누고, 농담을 주고 받았다. 손흥민은 그 순간 캡틴의 무게감을 잠시 내려두고 막내동생과 같은 표정으로 요렌테의 품에 안겼다. 요렌테는 유럽축구연맹(UEFA) 앰버서더로 산마메스를 방문했다.
요렌테는 옛 클럽 토트넘에 우승 기운을 불어넣었다. 토트넘은 2024~2025시즌 유럽유로파리그 준결승에서 보되/글림트를 꺾고 결승에 올랐다. 2007~2008시즌 리그컵 이후 17년만에 우승에 재도전한다. 2010년 함부르크에서 프로데뷔한 손흥민은 22일 새벽 4시에 열리는 결승전에서 15년만에 커리어 첫 트로피를 노린다. 이달 발 부상을 털고 복귀한 손흥민은 선발 출전이 예상된다.
요렌테는 이날 라디오 마르카와의 인터뷰에서 "토트넘은 가족같다. 마치 집에 있는 것 같았다"라고 애정을 숨기지 않았다. 2017년부터 2019년까지 2년간 토트넘에서 활약한 요렌테는 "맨유가 우승에 더 익숙하고, 이런 종류의 경험이 더 많다"는 것을 인정하면서도, 주저없이 토트넘을 응원했다. "토트넘을 응원하기 위해 그곳에 갈 거다. 좋은 경기를 펼치길 바란다"라고 했다.
요렌테는 2018~2019시즌 토트넘의 우승을 이끌뻔한 추억을 공유했다. 당시 마우리시오 포체티노 감독이 이끄는 토트넘은 챔피언스리그 8강과 준결승에서 맨시티와 아약스를 차례로 꺾으며 구단 역사상 최초로 결승전에 올랐다. '사자왕'이라는 별명으로 유명한 요렌테는 "(맨시티전에서 내가 넣은)골 덕분에 우리는 준결승에 진출했다. (맨시티전)골은 내 선수 생활을 통틀어 가장 중요한 골일 것"이라고 말했다. 손흥민의 결승골로 8강 1차전에서 1대0 승리한 토트넘은 2차전에서도 손흥민의 멀티골과 요렌테의 결승골에 힘입어 합산 4-4, 원정다득점 원칙에 따라 준결승에 올랐다.
하지만 요렌테의 팔도 안으로 굽었다. 빌바오 유스 출신인 요렌테는 빌바오에서 결승전이 열리는 만큼 '친정' 빌바오의 결승전 진출을 소망했다. 하지만 빌바오는 맨유와의 준결승에서 합산 1대7로 패하며 결승 티켓을 놓쳤다. "빌바오의 결승전을 볼 수 없어 마음이 아프면서 분노가 치밀었다. 가혹한 퇴장이었다. 그 퇴장으로 경기를 망쳤다"라고 안타까워했다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com