[스포츠조선 전영지 기자]"더 매달리겠다. 이기기 위해 최선을 다하겠다."
'국민 삐약이' 신유빈(대한항공·세계10위)이 국제탁구연맹(ITTF) 2025년 세계선수권 여자단식 16강에 진출했다.
신유빈은 21일(한국시각) 카타르 도하 루사일 스포츠아레나에서 열린 여자단식 32강에서 '이탈리아 복병' 가이아 몬파르디니(세계 139위)를 4대1(11-5, 8-11, 11-9, 14-12. 16-14)로 꺾었다.
1게임을 11-5로 가볍게 가져왔지만 2게임을 8-11로 내줬다. 3게임을 11-9로 다시 가져오며 리드를 잡았고, 4게임 듀스 접전을 14-12로 잡아내며 우위를 점했다. 마지막 5게임, 역전을 허용하며 상대에게 먼저 게임포인트를 내줬지만 침착한 대응으로 재역전에 성공, 16-14로 승리와 함께 16강행을 확정지었다. 16강 상대는 '세계 1위' 쑨잉샤(중국)가 유력하다. 쑨잉사-샬롯 루츠(프랑스)전 승자와 8강행을 다투게 된다.
신유빈은 16강행 직후 현장 인터뷰에서 "상대가 어려운 선수들을 이기고 올라왔다. 그런 부분에서 더 철저히 준비를 했는데 고비가 찾아왔다. 작전을 잘 상의하면서 이길 수 있어서 다행"이라는 소감을 전했다.
16강 상대로 쑨잉샤가 유력한 상황. "쑨잉샤와 만나는 곳까지 오게 돼 다행"이라며 특유의 긍정 마인드를 내비쳤다. '대한민국 톱랭커' 신유빈은 쑨잉샤, 왕이디 등 중국 톱랭커들과의 맞대결에서 한번도 승리하지 못했다. 인터뷰에서 "중국, 일본 에이스들을 이겨야 월드클래스"라는 이야기를 자주 했었다. 쑨잉샤와의 맞대결을 앞두고 신유빈은 "성적보다는 플레이 자체에 만족할 수 있으면 좋겠다. 내 마음에 들면 지더라도 성공"이라고 했다. "여기까지 올라왔으니 좋은 내용으로 좋은 경기를 하고 싶다. 경기는 어떻게 될지 모른다. 이기기 위해 최선을 다하겠다"는 각오를 밝혔다. "강한 상대란 걸 알고 있다. 최선을 다해 준비하면 기회가 올 것"이라고 했다. 32강전, 듀스 고비 때마다 신유빈 특유의 파이팅이 작렬했다. '삐약이 모드'가 많아졌다는 말에 신유빈은 "스스로 분위기를 더 살리려고 하다보니 '삐약이'가 돼버렸다. 이제 마지막이 될 수 있는 경기들이 있는 만큼 저도 더 매달리겠다"며 승리를 향한 간절함을 전했다.
한편 신유빈은 임종훈(한국거래소)과 함께 나선 혼합복식, '뉴 파트너' 유한나(포스코인터내셔널)과 나선 여자복식에서 모두 8강에 올라 있다. 한 단계만 넘어서면 포디움에 설 수 있다. 세계선수권 개인전은 올림픽과 달리 3-4위전이 없다. 4강행과 동시에 동메달을 확보한다. 도하세계탁구선수권 공동취재단, 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com