'29기 수석졸업생' 박건수(S3, 김포)가 특별승급에 성공했다.
박건수는 지난 11일 광명스피돔에서 펼쳐진 20회차 우수급 결승전에서 우승했다. 또 다른 특별승급 대상자 곽현명(17기, S3, 동서울)과의 우승 대결 및 동반 승급 여부가 관심을 받은 가운데, 박건수가 선행 선제공격으로 곽현명의 추격을 따돌리고 가장 먼저 결승선을 통과했다. 곽현명은 2위로 특선급 재입성에 성공했다.
스피드스케이팅 선수 출신인 박건수는 비선수 출신으로 그랑프리 우승을 차지한 박병하(13기, A1, 창원 상남), 42세 나이에도 불구하고 당당하게 슈퍼 특선에서 좋은 활약을 이어가고 있는 인치환(17기, SS, 김포) 등과 비교되며 29기 신인 중에서 단연 가장 큰 주목을 받았다.
데뷔전은 실망스러웠다. 지난 1월 17일 첫 출전에서 호기롭게 선행을 감행했으나, 김제영(22기, A1, 동서울), 정태양(23기, A3, 세종), 박지웅(26기, A2, 신사)에게 줄줄이 역전을 허용하며 4착에 그쳤다. 다음날에는 젖히기로 첫 승을 거뒀으나, 마지막날 다시 선행 우승에 도전했다가 김현경(11기, A1, 대전 도안)에게 덜미를 잡혀 2착에 그쳤다. 선행 능력이 뛰어나다는 평가를 받았지만 정작 실전에서는 선행이 아닌 젖히기 1승에 그쳤다. 27기 수석 손경수(S3, 수성)나 28기 수석 손제용(S1, 수성)이 데뷔전에서 각각 가뿐히 3연승하며 일찌감치 특선급 승급을 이뤄낸 것과 비교하면 초라한 성적.
박건수는 "기존의 비선수 출신 강자, 수석 졸업자들과의 비교를 의식하지 않을 수 없었다"며 "경주 영상을 통해 선배들이 어떻게 경기를 뛰었고, 얼마 만에 승급했는지도 일일이 확인했다"고 밝혔다. 마음을 가다듬고 훈련에 배진했지만, 지난 2월 9일 우수급 결승전에서 느슨하게 김준철(28기, A1, 청주)의 선행을 추주하다 곽현명에게 젖히기를 맞아 3착에 그쳤고, 스피드온배 대상경륜 결승전에서도 뒤에서 경기를 풀어가다 젖히기 불발로 7착에 그치는 등 경험 부족을 드러냈다.
두 번의 쓰디 쓴 패배가 보약이 된걸까. 박건수는 4월 6일 부산광역시장배 특별경륜에서 같은 팀 김민호(25기, A1, 김포) 막아내며 결승전 첫 우승에 성공했다. 4월 25∼27일에는 창원으로 무대를 옮겨 3승을 추가했다. 지난 9~11일에도 공명에서 3연승을 따내는 등 내리 9연승으로 특선급의 상징인 '빨간 바지'를 거머쥐었다.
박건수는 "스케이트 코치님께서 경륜 입문을 권하셨다. 또 사이클 선수였던 친누나의 후배였던 엄정일(19기, S2, 김포) 선배의 도움을 받아 경륜 선수가 되었다"며 "훈련도 계속 많이 하고 있고, 몸 상태도 좋아서 당분간은 자력 승부로 기존 강자들에게 인정받고 싶은 마음이 크다"고 밝혔다. 이어 "아직은 부족한 점이 많지만, 본보기로 삼고 있는 정종진(20기, SS, 김포) 선수와 함께 열심히 훈련하다 보면 향후 2∼3년 안에 슈퍼 특선에 진출할 것으로 기대한다"며 "당연히 그랑프리 우승 욕심도 있고, 자신도 있다"고 당당하게 포부를 밝혔다.
예상지 경륜박사의 박진수 팀장은 "박건수는 2013년 그랑프리에서 비선수 출신으로 우승을 차지한 박병하를 연상케 하는 타고난 순발력을 가지고 있다"며 "당분간 선행 위주로 존재감을 알리는 데 집중하면서, 뒷심을 더욱 보강한다면 임채빈(25기, SS, 수성), 정종진(22기, SS, 김포)의 뒤를 이을 재목으로 손색이 없다"고 잠재력을 높이 평가했다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com