'액션스타' 이연걸 14년 만에 中무협영화 주연 복귀

위안허핑 감독의 '표인: 풍기대막' 출연…"건강문제로 활동 제약"

(서울=연합뉴스) 권숙희 기자 = '황비홍'과 '동방불패' 등으로 이름을 날린 90년대 액션스타 이연걸(李連杰·리롄제)이 14년 만에 중국 무협영화로 스크린에 복귀한다.

23일 지무뉴스 등 중국 현지 매체에 따르면 중국 영화채널융합미디어센터는 이연걸이 세계적인 무술 감독인 위안허핑(袁和平) 감독이 메가폰을 잡은 '표인: 풍기대막'(블레이즈 오브 더 가디언스)에 홍콩 스타 사정봉(謝霆鋒·제팅펑)과 함께 주연으로 발탁돼 촬영을 마쳤다고 밝혔다.

올해로 62세가 된 배우 이연걸의 무협영화 주연은 2011년 '용문비갑' 이후 14년 만이다.

그는 1982년 '소림사'에서 첫 주연을 맡은 뒤로 '황비홍', '동방불패', '의천도룡기', '영웅' 등에서 잇달아 활약하며 일약 스타덤에 올랐다.

그러나 2010년 갑상선 기능 항진증 진단을 받아 투병생활을 해야 했으며, 촬영 중 혹사당한 척추와 다리 등의 건강 문제로 활동에 제약을 받았다.

'용문비갑' 이후에는 '익스펜더블'이나 '뮬란'과 같은 할리우드 영화에 액션배우가 아닌 조연 역할로 주로 등장했다.

그가 급격히 노쇠해진 모습이 종종 공개될 때마다 전 세계 팬들은 충격에 빠지기도 했다.

또 중국 베이징에서 태어난 그가 미국에 이어 싱가포르로 두 차례나 국적을 변경하면서 중국 영화계에서 퇴출당했다는 소문이 돌기도 했다.

그가 공개적인 외부 활동을 자제하자 한때 위독설에 이어 사망설까지 나왔었다.

그는 투병 중 티베트 불교에 심취한 것으로 알려졌다. 지난해에는 두 딸과 함께 티베트 라싸의 포탈라궁을 방문한 모습을 공개하기도 했다.

한편, 위안허핑은 중국 영화 '취권'을 감독했으며, '매트릭스', '와호장룡', '킬빌' 등 글로벌 흥행작의 무술감독을 맡았다.

이번 영화는 사막을 배경으로 하는 장면이 많아 중국 신장(新疆) 위그루 자치구에서 상당 분량이 촬영된 것으로 알려졌다.

suki@yna.co.kr